Világkiállításon nagy, nagyszabású nemzetközi kiállítás az ipari, tudományos és kulturális cikkek széles skálájáról, amelyek egy adott helyszínen láthatók egy adott időszakban, általában három-hat hónapig. A világ vásárai számos ország kiállítását tartalmazzák, és gyakran van egy szórakoztató zóna, amelyben a látogatók túrákat, egzotikus látnivalókat, ételeket és italokat élvezhetnek. A 19. század közepe óta a világ több mint 20 országában több mint 100 világkiállításra került sor. Általánosságban elmondható, hogy ezeket az eseményeket világ vásároknak nevezik az Egyesült Államokban, nemzetközi (vagy egyetemes) kiállításoknak a kontinentális Európában és Ázsiában, valamint kiállításokat Nagy-Britanniában. Az expo kifejezést számos kiállításon is alkalmazták különböző helyszíneken.
A világkiállításokat az Bureau International des Exhibitions (BIE) irányítja és szabályozza, amely egy Párizsban működő, 1928-ban alapított szervezet. Célja, hogy rendet adjon a kiállítási ütemezéshez, és világossá tegye a fogadó város és a résztvevők jogait és felelősségét. Az eredeti egyezményt, amely létrehozta a BIE-t és a kiállításokra vonatkozó iránymutatásokat, többször felülvizsgálták, de a 21. század elejétől kezdve egy nagyszabású, „regisztrált kiállításnak” nevezett kiállítást ötévente egyszer meg lehetne tartani, és egy kisebb az időközönként „elismert kiállításnak” nevezett kiállítást lehetne tartani.
Korai nemzeti kiállítások
A 18. századi angol nemzeti vásárok, amelyek a vásárokat és a karneváli jellegű nyilvános szórakoztatást ötvözték, a modern világ vásárának előfutárai közé tartoztak. Ezenkívül az 1754-ben Londonban létrehozott Művészeti Társaság (később Királyi Művészeti Társaság és később RSA) egy sor versenyképes művészeti bemutató sorozatot készített, amely magában foglalta az ipari művészetet is - különféle technológiai újításokat, kezdve a forgókerekektől kezdve. almaborprésekhez.
A 18. század végén és a 19. század elején a franciák ipari kiállításokat rendeztek. Ezek a nemzeti kormány felügyelete alá tartoztak, amelynek célja az volt, hogy segítse a francia gyártókat a britekkel szembeni versenyben a nemzetközi piacon. A britek, bízva abban, hogy termékeik felülmúltak, soha nem követik ezt az ötletet. Ehelyett Nagy-Britanniában a mechanikus intézetek az 1830-as években kezdték meg szponzorálni a kiállításokat. Ezeket az intézeteket úgy hozták létre, hogy a kézművesek és a gyármunkások tudományos ismereteket kapjanak, és kiállításaikban eszközöket és egyéb, a legújabb tudományos találmányokon alapuló munkaerőt takarító mechanikus eszközöket mutattak be. A mechanikus intézetek kiállításain szórakoztató és egzotikus kiállítások is szerepeltek, például az úgynevezett „valódi történelmi emlékek”, amelyek néha kétes eredetiséggel bírnak, valamint a képzőművészeti bemutatók, amelyek a helyi és a nemzeti művészek keverékeit alkotják.
