William Prynne (született 1600-ban, Swainswick, Somerset, angol - meghalt: 1669 október 24-én, London), angol puritán pamfletező, akinek I. Károly király (1625–49 uralkodása) általi üldözése fokozta a király és a parlament közötti ellentéteket az angol polgárháborúkat (1642–51) megelőző évek.
Bár ügyvédként tanult, Prynne 1627-ben kezdte meg publikálni a puritán történeteket. Hamarosan megtámadta az anglikán egyház ceremonializmusát és korának állítólagos könnyed módozatait. Híres könyvében, a Histrio Mastix: A játékosok sújtják, vagy a Színészek tragódiája (1633) megpróbálta bebizonyítani, hogy a színpadi játék nyilvános erkölcstelenséget váltott ki. Sokan azt hitték, hogy a színésznők erőteljes elítélése I. Károly színházi hajlamú feleségére irányul, és a hatalmas anglikán William Laud (Canterbury érsek 1633–45) 1633 februárjában börtönbe engedte őt; egy évvel később Prynne-t életfogytiglani börtönre ítélték, és fülét részben levágták. Ennek ellenére cellájából anonim brosúrákat adott ki, amelyek megtámadták Laudot és más anglikán prelátokat, további büntetéseket eredményezve: fülének botjai megsérültek (1637) és az arcát az SL betűkkel jelölték, ami azt jelenti, hogy „üledékes felszabadító” - bár inkább inkább „Stigmata Laudis” („Laud jelei”).
1640 novemberében a hosszú parlament által kiszabadult börtönből Prynne arra törekedett, hogy Laud érsek ítéletét és kivégzését (1645. január) meghozza. Aztán, amikor a parlamenti képviselõk széttagoltak presbyteriai (mérsékelt puritán) és független (radikális puritán) táborokba, Prynne brosúrákat írt mindkét frakció megtámadására és a király által irányított nemzeti puritán egyház felhívására. E támadás eredményeként 1648-ban az önálló személyek kiűzték a Parlamentet, és 1650 júniusától 1653 februárjáig börtönbe vették azért, mert megtagadták az adófizetést a Nemzetközösség kormányának, amelyet alkotmányellenesnek és erkölcsileg lazanak tartott. Az 1660-os kongresszusi parlament tagjaként támogatta II. Károly király trónjának helyreállítását; Charles 1661-ben jutalmazta a Records Keeper irodájával a londoni toronyban. Prynne élete utolsó kilenc évét olyan történelem írásával töltötte, amely hivatalos dokumentumok értékes összeállítását tartalmazza.
