Walt Whitman Rostow, Amerikai gazdasági történész és kormányzati tisztviselő (született 1916. október 7-én, New York, NY - halt meg, 2003. február 13-án, Austin, Texas), John F. Kennedy és Lyndon Johnson elnökök tanácsadójaként az egyre növekvő Amerikai elkötelezettség a vietnami háború mellett (1955–1975). Rhodes tudós volt, aki számos rangos egyetemen tanított az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában, és a „A gazdasági növekedés szakaszai: egy nem kommunista manifestum” (1960) kiadásával közismertté vált. Kennedy 1961-ben bérelte fel Rostowot a nemzetbiztonsági ügyekért felelős különleges helyettesének. Rostow 1961-től 1966-ig az Állami Minisztérium politikai tervezőtanácsának elnöke volt, amikor Johnson nemzeti biztonsági ügyekért felelős különleges asszisztense lett (a poszt később nemzetbiztonsági tanácsadója volt). Még akkor is, amikor a legtöbb más kormánytisztviselő meggyőződött arról, hogy a vietnami háború nem oldható meg, Rostow következetesen szorgalmazta annak eszkalációját, meggyőződve arról, hogy az Egyesült Államok nyeri és a háborúra szükség van, hogy a gazdasági modernizáció Délkelet-Ázsiában megtörténjen.
