Wadai, a történelmi afrikai királyság Csád-tótól keletre és Darfártól nyugatra, Csád keleti részének mai Ouaddaï (qv) régiójában. A 16. században alapították, és körülbelül 1630-ban ott jött létre egy muzulmán dinasztia. Régóta Darfur alárendeltje az 1790-es évekre függetlenné vált, és a gyors terjeszkedés időszakát kezdte, elsősorban a nyugatra fekvő Bornu királyság rovására. Változása abból adódott, hogy két fő kereskedelmi útvonal kereszteződésénél helyezkedett el: a Nílus felső folyóját és Darfurját Bornuval és Kanoval összekötő keleti-nyugati útvonal, valamint Abéchétől (Wadai fővárosa) északról a Banghāzī felé vezető transz-szaharai útvonal Földközi-tengeren. A 19. században a lakókocsik az Abéché – Banghāzī út javára elhagytak más, a sivatagon átívelő ösvényeket, mert ez biztonságosabb volt, az erős Wadai királyok vagy kolakok által elért regionális stabilitásnak köszönhetően (al-Sharif, 1835–58; Ali, 1858–74; Yusuf, 1874–98). Az 1906 és 1914 közötti francia megszállás megszüntette a Szaharától túli kereskedelmet.
