W. Edwards Deming, teljes egészében William Edwards Deming (született 1900 október 14-én, Sioux City, Iowa, USA - halt meg: 1993. december 20., Washington, DC), amerikai statisztikus, oktató és tanácsadó, akinek a minőséggel foglalkozik. Az ipari termelésben alkalmazott ellenőrzési módszerek elősegítették Japán gazdasági fellendülését a második világháború után, és számos japán cég ezt követő globális sikerét ösztönözte a 20. század végén.
A kisvárosi ügyvéd fia, Deming a Wyoming Egyetemen (BS, 1921), a Colorado Egyetemen (MS, 1924) és a Yale Egyetemen (matematikai fizika Ph.D., 1928) járt. Ezután több egyetemen fizikát tanított, matematikai fizikusként dolgozott az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumában (1927–39), és statisztikai tanácsadója volt az Egyesült Államok népszámlálási irodájának (1939–45). 1946-tól 1993-ig üzleti tanácsadó és statisztikai professzor volt a New York-i Egyetem üzleti adminisztrációs diplomájának iskolájában. 1986-ban a Columbia Egyetemen is kiváló menedzsment professzornak nevezték ki.
Az 1930-as években Deming érdeklődött azon módszerek iránt, hogy a statisztikai elemzés jobb minőség-ellenőrzést érjen el az iparban. Deming minőség-ellenőrzési módszerei a termékhibák szisztematikus összesítésén alapultak, amely magában foglalta azok okainak azonosítását és elemzését. Miután kijavították a hibák okait, az eredményeket nyomon követték, hogy meghatározzák a korrekcióknak a következő termékminőségre gyakorolt hatásait.
1950-ben a japán üzleti vezetők meghívták Deming-t Japánba, hogy tanítsák vezetõket és mérnököket az új módszerekrõl. A japán vállalatok gyorsan alkalmazták a módszereit, amelynek eredményeként elkötelezettség alakult ki a minőség-ellenőrzés mellett, amely segített a japán cégeknek uralkodni a termékpiacokon a világ számos részén. A szigorú minőség-ellenőrzési versenyt megnyerő japán vállalatok számára évente odaítélendő (1951-ben alapított) Deming-díjat Deming tiszteletére nevezik. Csak az 1980-as években fogadták el Deming ötleteit az amerikai vállalatok, amelyek a világpiacon hatékonyabban tudtak versenyezni.
