Vilhjalmur Stefansson (született 1879. november 3-án, Arnes, Manitoba, Kanada - 1962. augusztus 26-án halt meg, Hanover, New Hampshire, USA), kanadai születésű amerikai felfedező és etnológus, aki öt egymást követő rekordkészítési évet töltött a A kanadai sarkvidéken, miután alkalmazkodott az inuit (eszkimó) életmódhoz.
Az izlandi származású Stefansson egy évig élt az inuitok körében, 1906–07-ben, megismerve nyelvük és kultúrájuk ismereteit, és kialakítva azt a hitet, hogy az európaiak inuitok alkalmazásával „élhetnek a földön Északi-sarkvidéken”. 1908 és 1912 között a kanadai zoológus, Rudolph M. Anderson néprajzi és állattani tanulmányokat végzett a kanadai északnyugati területeken (ma Nunavutban) lévő Mackenzie és Copper Inuit között a Koronációs-öbölben.
1913 és 1918 között Stefansson kiterjesztette az északnyugati területek feltárását. Pártját két csoportra osztották: a déli Anderson vezetésével felméréseket és tudományos munkákat végzett az északi szárazföld partján Alaszkától kelet felé a Koronációs-öbölig, míg az északi csoport széles körben utazott északnyugatra, felfedezve Kanada Északi-sarkvidékének utolsó ismeretlen szigeteit. szigetcsoport, Borden, Brock, Meighen és Lougheed.
Stefansson ismerete a kanadai sarkvidéktől arra késztette őt, hogy előre jelezze, hogy a terület gazdaságilag fontos lesz. A második világháborúban az Egyesült Államok kormányának tanácsadója volt, felmérte alaszkai védelmi körülményeket, jelentéseket és kézikönyveket készített a fegyveres erők számára. 1947-től a sarkvidéki tanácsadója volt a Dartmouth Főiskolán, Hannoverben, New Hampshire-ben. Számos könyvet írt, köztük az Életem az eszkimóval (1913), a Barátságos sarkvidék (1921), az Északi-sarkvidék megoldatlan rejtélyei (1939) és a Felfedezés (1964) című könyveket.
