Az Ulster Unionista Párt (UUP), Észak-Írország legrégebbi és hagyományosan legsikeresebb unionista politikai pártja, bár befolyása drámaian csökkent a nagypénteki megállapodás (1998) után. 1921 és 1972 között a tartomány kormányzati pártja volt. Az UUP évek óta szoros kapcsolatokkal rendelkezik a Brit Konzervatív Párttal, és az 1970-es évek közepéig követte vezetését az Egyesült Királyság Parlamentében, majd ezt követően gyengébb kapcsolatokat tartott fenn a Konzervatívok az 1980-as évek közepéig. Vezetője 1995 és 2005 között David Trimble volt, aki 1998-ban a szociáldemokrata és munkáspárt vezetőjével, John Hume-val a Nobel-békedíjat ösztönözte. A 21. század elején azonban az észak-írországi szakszervezeti képviselők támogatása esett vissza, és a 2010-es brit általános választásokon nem sikerült megnyernie helyet.
A 2010. évi brit általános választások: Ulster Unionista Párt
Vezető: Sir Reginald Empey
Történelem
Az UUP az Ulster Unionist Council-ból alakult, amelyet 1905-ben alapítottak, hogy ellenálljanak Ulster történelmi tartományának független Írországba való beilleszkedésének, valamint az Unionist Pártnak, amelynek kezdeti középpontjában az egész Írország és Nagy-Britannia közötti folyamatos unió állt. Az Észak-Írország 1921-es létrehozásától a britek közvetlen irányításáig, 1972-ig, az UUP minden tartományi kormányt létrehozott, jelentős többséggel Stormontban, Észak-Írország parlamentjében és Észak-Írországban a brit parlamentben. Az 1960-as években a római katolikus polgári jogi mozgalom és a szektáris erőszak emelkedésével, valamint az UUP észak-írországi miniszterelnökével, Terence O'Neill-rel folytatott egyeztető mozgalmakkal az észak-írországi katolikusok és Írország kormánya felé, az ellenzéki elemek elhagyták a pártot más szervezetek létrehozására, nevezetesen a kemény vonalú Demokrata Unionista Párt (DUP), amelyet 1971-ben alapított Ian Paisley.
1973-ban az UUP 24 helyet szerzett az újonnan létrehozott Észak-Írország Közgyűlésen, bár megoszlott azok között, akik a nacionalista SDLP-vel való hatalommegosztást részesítették előnyben, és azok között, akik nem. A Sunningdale-megállapodás (1973) rendelkezéseivel kapcsolatos konfliktus, amely felszólította az Ír Tanácsot az Észak-Írország és az Ír Köztársaság közötti politikák összehangolására, Észak-Írország miniszterelnöke, Brian Faulkner lemondását és az irányító végrehajtó összeomlását váltotta ki. 1979-ben az UUP csak három helyet nyert Észak-Írország számára az Európai Parlamentben, és a DUP és az SDLP mögött fejezte be. Az 1983. évi általános választásokon azonban az UUP jelentősen túllépte a DUP-ot, a brit parlamentben a 17 tartományi mandátum közül 11-et megszerezve. A párt erős parlamenti jelenléte az 1990-es évek elején volt előnye, amikor a brit konzervatív kormányt arra kényszerítették, hogy az UUP támogatására támogassa vékony többségét.
1921 és 1969 között az UUP négy vezetõvel rendelkezett, közülük kettõ - James Craig (1921–40) és Basil Brooke (1946–63) - közel húsz évet szolgált. Ezzel szemben 1969-től az 1990-es évek végéig a pártnak öt vezetője volt, akik közül kettő - James Chichester Clark (1969–71) és Faulkner (1971–74) - csak három évig volt hivatalban. Ez a viszonylag gyors forgalom a hosszabb politikai erőszak és a Nagy-Britannia Észak-Írország közvetlen kormányzása által a párthoz fűződő problémákat jelzi.
Az 1985. évi angol-ír megállapodás egy csapást jelentett Észak-Írország szakszervezeteinek, mivel az Írország kormányának konzultatív szerepet alakított ki Észak-Írország ügyeiben az angol-ír titkárságon keresztül. Az UUP és más szakszervezeti képviselõk felmondták a megállapodást, és az UUP parlamenti képviselõi lemondtak a helyükrõl a kérdés miatt (bár 14-et visszatértek az 1986-os pótválasztások során). A párt tömeges tiltakozásokat és a helyi tanácsok bojkottjait szervezett, és pert indított a megállapodás jogszerűségét illetően. Ezekkel az erőfeszítésekkel - amelyekhez a DUP csatlakozott - nem sikerült kényszeríteni a megállapodás hatályon kívül helyezését, és az UUP úgy döntött, hogy részt vesz új tárgyalásokon Észak-Írország alkotmányos jövőjéről 1990–1993-ban. Miután a republikánus és a lojális haderő 1994-ben tűzszünetet hirdetett, az UUP vonakodva csatlakozott a brit és ír kormányokkal és más észak-írországi politikai pártokkal folytatott megbeszélésekhez.
Az UUP eleinte ragaszkodott az ír republikánus hadsereg (IRA) leszereléséhez (leszereléséhez), mielőtt hozzájárulna a tárgyalásokban való teljes részvételhez, beleértve Sinn Féint, az IRA politikai szárnyát. 1997-ben a leszerelés kérdését félretették, az IRA megújította 1994-es tűzszünetét, és a többpártos tárgyalások helyreálltak, bár az UUP 1999-ig továbbra is elkerülte a Sinn Féinnel folytatott közvetlen tárgyalásokat. 1998 áprilisában az UUP és hét másik fél jóváhagyta a jó Pénteki megállapodás (Belfast-megállapodás) az észak-írországi új hatalommegosztó kormányhoz vezető lépésekről. Az UUP másként gondolkodói, köztük az UUP parlamenti képviselői azonban elutasították a megállapodást, és a párt küzdött az egység fenntartása érdekében a megállapodás végrehajtása során. Különösen megosztó volt a kérdés, hogy együtt kell-e működni Sinn Féinnel, mivel az IRA nem kezdte meg a leszerelést.
Az új észak-írországi közgyűlés 1998. júniusi választásain az UUP 108 helyből 28 nyert, és mint a legnagyobb párt koalíciós kormányt vezetett a DUP, az SDLP és a Sinn Féin mellett. A Sinn Féin szerepével kapcsolatos konfliktusok miatt a Végrehajtó Bizottságot - a Közgyűlésből felosztott hatalommegosztó végrehajtó testületet - csak 1999 decemberében hozták létre, és 2000. februárjában négy hónapra feloszlatották, amíg az IRA megállapodott abban, hogy engedélyezi a nemzetközi fegyvereinek ellenőrzése. Trimble, az UUP vezetője Észak-Írország első miniszterének volt, az UUP miniszterei pedig három kormányhivatalt irányítottak.
Mivel a nagypénteki megállapodás ellenzi az észak-írországi protestáns közösséget, a párt belső megosztottsággal és a DUP erős választási kihívásával szembesült. A 2001. évi brit választások kampánya alatt Trimble megkísérelte fellebbezni a szakszervezeti szakemberek iránt, akik dühösek voltak a Sinn Féinnel folytatott kapcsolataival, azzal fenyegetve, hogy lemondnak Észak-Írország első miniszteréről, ha az IRA továbbra is visszautasítja a leszerelést. Ennek ellenére az UUP a szavazatok nagy részét elvesztette a kemény vonalú DUP számára. Trimble 2001. júliusában lemondott első miniszter posztjáról, de később megállapodást kötött a leszerelésről. Novemberben újraválasztották az első miniszternek, annak ellenére, hogy az UUP tagjai két ellenszavazatot adtak neki, amelyek a párton és az unionista közösségben fennálló mély megosztottságot jelzik (az első miniszteri posztot később 2002-ben felfüggesztették). 2003-ban az UUP-t az Észak-Írország Közgyűlés legnagyobb szakszervezeti pártjaként állították fel, és 2005-ben a DUP kilencének csak egyetlen székhelye volt a Brit Alsóházban.
Röviddel ezután Trimble lemondott pártvezetõirõl, és Reg Empey váltotta fel. A 2010-es általános választásokon az UUP elvesztette utolsó megmaradt helyét az Alsóházban, és Empey lemondott. Tom Elliott lett utódja, aki megpróbálta újjáépíteni és újradefiniálni a pártot a változó szakszervezeti környezetben. Bár az UUP mindössze 16 mandátumot nyert az észak-írországi közgyűlés választásain a 2011. májusban - ez kevesebb, mint 2007-ben, a párt teljesítménye a vártnál jobb volt. Elliott mindössze 18 hónap után lemondott, és pártvezetõjeként Mike Nesbitt, a korábbi hírközlõ műsorszolgáltató helyébe lépett 2012. márciusában.
A 2015-ös brit választások előtt Nesbitt egyezséget kötött a DUP vezetõjével, Peter Robinsonnal, amely szerint a két szakszervezeti párt egyetlen választójelöltet jelentett négy választókerületben. Sikeres stratégia volt, és az UUP két helyet nyert, és visszanyerte képviseletét az Alsóházban. A 2016. évi közgyűlési választásokon az UUP megtartotta l6 helyét. Ez a teljes összeg 10 helyre esett a 2017. márciusi gyorsválasztáson, bár a veszteséget enyhítette a Közgyűlés általánosságban elért 108 helyről 90-re történő csökkentés. A brit parlament 2017. júniusi gyorsválasztása súlyosabb teherbe sodorta az UUP-t, amely mindkét székhelye az alsóházban. A pártnak nem sikerült visszanyernie őket egy újabb gyors választáson, 2019-ben.
