Theodore William Schultz (született 1902. április 30-án, Arlington közelében, Egyesült Államok, Dél-Dakota, 1998. február 26-án halt meg, Evanston, Illinois), amerikai mezőgazdasági közgazdász, akinek az „emberi tőke” szerepének - oktatás, tehetség, energia - befolyásos tanulmányai, és lesz - a gazdasági fejlődés során (Sir Arthur Lewis-szel) részesedést kapott az 1979. évi Nobel-közgazdasági díjból.
Schultz 1927-ben végzett a Dél-Dakota Állami Főiskolán és Ph.D. 1930-ban a Wisconsini Egyetemen, ahol John R. Commons és más reformszerû gondolkodók befolyásolták. Tanított az Iowa State College-ban (1930–43) és a Chicagói Egyetemen (1943–1972), ahol 1946–1961 között a gazdasági tanszék vezetője volt.
A hagyományos mezőgazdaság átalakításában (1964) Schultz vitatta a fejlesztési közgazdászok által támasztott uralkodó véleményt, miszerint a fejlődő országok gazdái irracionálisak az innováció iránti hajlandóságuk iránt. Azt állította, hogy éppen ellenkezőleg, a gazdálkodók ésszerűen reagáltak a kormányok által megállapított magas adókra és mesterségesen alacsony terményárakra. Schultz azt is megjegyezte, hogy a fejlődő országok kormányai nem rendelkeznek olyan mezőgazdasági kiterjesztési szolgáltatásokkal, amelyek kritikus fontosságúak a mezőgazdasági termelők új módszerek képzésére. A mezõgazdasági fejlesztést az iparosodás elõfeltételének tekintette.
Empirikus közgazdászként Schultz ellátogatott a gazdaságokba, amikor utazott, hogy jobban megértse a mezőgazdasági közgazdaságtant. A második világháború után találkozott egy idős és látszólag szegény gazdaságokkal, akik meglehetősen elégedettek voltak életükkel. Megkérdezte tőlük, miért. Azt válaszolták, hogy nem voltak szegények; a gazdaságukból származó jövedelem lehetővé tette számukra, hogy négy gyermeket küldjenek egyetemre, és úgy gondolták, hogy az oktatás javítja gyermekeik termelékenységét és következésképpen jövedelmüket. Ez a beszélgetés vezetett Schultz-nak az emberi tőke fogalmának megfogalmazásához, amelyet arra a következtetésre jutott, hogy ugyanazoknak a kifejezéseknek a segítségével tanulmányozhatja, mint a nem emberi tőkére. Az emberi tőke azonban produktív tudás formájában is kifejezhető.
Publikációi között szerepelt a mezőgazdaság az instabil gazdaságban (1945), az oktatás gazdasági értéke (1963), a gazdasági növekedés és a mezőgazdaság (1968), az emberi erőforrásba történő befektetés (1971) és az emberekbe történő befektetés: a népességminőség gazdaságtan (1981) között.).
