Gibraltári szoros, Latin Fretum Herculeum, a Földközi-tengert és az Atlanti-óceánt összekötő csatorna, Spanyolország déli legdélebbi és Afrika északnyugati részén. A hossza 36 mérföld (58 km), szélessége pedig 8 mérföldre (13 km) keskeny. A pont Marroquí (Spanyolország) és a Point Cires (Marokkó) között helyezkedik el. A szoros nyugati szélsége 27 mérföld (szélessége 43 km) széles Trafalgar (észak) és Spartel (dél) köpenyei között, a keleti szélsége pedig 14 mérföld (23 km) szélessége a Heracles pillére között - ezeket a neveket Gibraltári szikla északon és a két csúcs délen egyike: a Hacho-hegy (Spanyolország birtokában), Ceuta városának közelében, egy marokkói spanyol borítékban; vagy Jebel Moussa (Musa), Marokkóban. A szoros fontos rés, átlagosan 365 méter mélységben észak-afrikai atlasz-hegység és Spanyolország magas fennsík által alkotott ívben.
A szorosban lévő szelek keleti vagy nyugati szélben vannak. A Földközi-tenger nyugati részén északról behatoló sekély, hideg levegővel rendelkező tömeg gyakran alacsony szintű, nagy sebességű keleti szélként áramlik át, amelyet helyben levanternek hívnak. A szoroson keresztül jelentős vízcsere is történik. A felszíni áram kelet felé halad a csatorna közepén, kivéve ha a keleti szelek befolyásolják. Ez a felszíni mozgás meghaladja a nehezebb, hidegebb és sós víz nyugati áramlását, amely körülbelül 120 méter mélység alatt zajlik. Így csak a szoros megléte akadályozza meg, hogy a Földközi-tenger térsége zsugorodó sóvá váljon.
Heraklész oszlopai a klasszikus világ nyugati végét jelölték. Nagy stratégiai és gazdasági jelentőséggel bírt, hogy a szoroson sok korai atlanti hajózás részt vett, és továbbra is létfontosságú Dél-Európa, Észak-Afrika és Nyugat-Ázsia számára hajózási útvonalként. A térség története nagy részében a gibraltári szikla ellenőrzése alatt álló versengés volt a versenyben.
