2010. május 1-jén a kínai Expo 2010 Shanghai nyolc éves előkészítés és mintegy 50 milliárd dolláros kiadások után nyitotta meg a nyilvánosságot. Mire az esemény október 31-én zárult le, Kína első nemzetközi kiállítása, vagyis a világkiállítás vélhetően rekord 73 millió látogatót vonzott, köztük becslések szerint 1,03 millió a legnagyobb egyetlen napon, október 16-án.
A Nemzetközi Kiállítási Iroda Sanghajot választotta a 2010. decemberi 2010. évi vásár fogadó városává. Az expo tartására kiválasztott hely a Huangpu folyó mindkét oldalán, Sanghaj központjának déli részén található, és közel 5,3 km2 (kb. 2 km) elfoglalta. A kiállítási terület mintegy háromnegyede a folyó keleti (Pudong) oldalán, a fennmaradó rész a nyugati (Puxi) oldalon volt. Jelentős erőfeszítéseket tettek a két telephely előkészítésére, valamint a sanghaji közlekedési infrastruktúra fejlesztésére. A befejezett figyelemre méltó projektek között szerepelnek azok, amelyek új vonalakat adtak a sanghaji metró (könnyű vasúti) rendszerhez (ideértve az ösztönzést az expo területre) és meghosszabbították a meglévő vonalakat, kibővítették a terminálkapacitást mindkét város nemzetközi repülőterén, és javították a főbb utakat, ideértve egy új kétszintes híd kiegészítését a Huangpu folyón és egy új alagútot a folyó alatt, amely a Pudong helyszínéhez vezet. Ezen felül egy nagy új, többcélú kulturális központot építettek a folyópart mentén a Pudong helyszínen.
A rendezvény szervezői által választott téma a „Jobb város, jobb élet” volt, amely jelezte az urbanizáció egyre fontosabb szerepét a 21. században, valamint kiemelte és népszerűsítette Sanghajat, mint a világ egyik nagy metropoliszát. A városi élet különféle aspektusait, az urbanizációnak a Földre gyakorolt hatását és a jövőbeni urbanizációt öt „téma” pavilonban vizsgálták. Ezenkívül a Puxi telephely egy részét a városi bevált gyakorlatok térségének nevezték ki, ahol a különböző városok különféle újításokat mutathatnak be olyan területeken, mint a lakhatás, a tudomány és a technológia a városi élet és a környezet minőségének javítása érdekében.
Több mint 190 ország és mintegy 50 másik szervezet és vállalati szervezet épített különféle pavilonokat és kiállítást a kiállítás számára. Ezek közül kiemelkedő volt a kínai pavilon, amelyet egy vörös konzolos tető tetején helyeztek el, amely a klasszikus kínai konzol (dougong) építési stílusát idézi elő. Egyéb figyelemre méltó nemzeti pavilonok között szerepelt az Egyesült Királyság pavilonja, amely 20 m (66 láb) magas kocka alakú szerkezettel rendelkezik (a „Seed Cathedral”), amely több tízezer hosszú vékony akril rúdból áll, növényi magvakkal az egyesek végébe ágyazva. rúd; Ausztráliaé, amelynek vörösesbarna külsője az ország híres Uluru / Ayers Rock mérföldkőjét idézi; és Svájcé, amely egy városi témájú belső teret kombinált egy biológiailag lebontható szójabab külső függönyfalával, fényelektromos cellákkal és egy legelőszerű fűtetővel. Kína pavilonját, a Kulturális Központot és néhány más épületet állandóvá alakítottak, míg a többi ideiglenes épületek voltak, csak a kiállítás ideje alatt.
