Sallust, teljes latin nyelven Gaius Sallustius Crispus, (született kb. 86 bc, Amiternum, Samnium [jelenleg San Vittorino, L'Aquila közelében, Olaszország] - dátum35 / 34 bc), római történész és az egyik nagy latin irodalomstílussal foglalkozó személy a politikai személyiségekkel, a korrupcióval és a pártok rivalizmusával foglalkozó narratív írásaiért.
Sallust családja Sabine volt, és valószínűleg a helyi arisztokráciához tartozott, ám ő volt az egyetlen tagja, akiről ismert, hogy a római szenátusban szolgált. Így novus homo („új ember”)ként kezdte el a politikai karriert; vagyis nem született az uralkodó osztályban, ami baleset volt, amely befolyásolta mind történelmi ítéleteinek tartalmát, mind hangját. Korai karrierjéről semmit nem tudunk, de valószínűleg némi katonai tapasztalatot szerzett, talán keleti részén a 70-60 közötti időszakban. Első politikai tisztsége, amelyet 52-ben töltött be, a vádlottak tribunusa volt. Az iroda, amelyet eredetileg az alsóbb osztályok képviseletére terveztek, Sallust idején az egyik legerőteljesebb varázslóré vált. Az a bizonyíték, miszerint Sallust questorship-ot, pénzügyi ügyintézési hivatalt látott el, néha kb. 55-ben kelt, nem megbízható.
Az 53-as választási zavarok miatt nem volt rendes kormánytisztviselõ, kivéve a tribunákat, és a következõ év erõszakban megnyílt, ami Clodius Pulcher, egy hírhedt demagóga és a praetországi jelöltség jelöltje meggyilkolásához vezetett (a konzulnál alacsonyabb rangú bíró).), Titus Annius Milo vezette banda által. Ez utóbbi konzul jelölt volt. Az azt követő tárgyalás során Cicero megvédte Milót, míg Sallust és társainak szövetségei a Ciceront támadó beszédekben árnyékolták az embereket. Miközben ezek az események nem voltak tartós jelentőséggel, Sallust abban az évben a politikai küzdelemről szerzett tapasztalatai fő témája volt írásainak.
50-ben Sallust kiutasították a szenátust. Az anonim „Sallust elleni védekezés” erkölcstelenségre hivatkozik, ám valódi oka lehet a politika. 49-ben Sallust menedéket keresett Julius Caesar mellett, és amikor a Caesar és Pompey közötti polgárháború ebben az évben kitört, a Caesar egyik légiója parancsnoka lett. Az egyetlen rögzített akciója sikertelen volt. Két évvel később, akit praetornak jelöltek ki, elküldték, hogy fojtsa a lázadást Caesar csapata között, ismét sikertelenül. 46-ban részt vett a Caesar afrikai kampányában (szerény sikerrel), és amikor Afrika Nova megalakult a Numidian (modern Algéria) területéről, Sallust lett az első kormányzója. 45-ig vagy 44-ig elején maradt hivatalban.
Rómába való visszatérés után Sallust zsarolásban és tartományának megragadásában vádolták, de Caesar beavatkozása révén soha nem került bíróság elé a Dio Cassius által közzétett „Sallust ellen indító” szerint. A bizonyítékok erkölcsi ellentmondásokat vonnak fel Sallust viselkedése és cenzúrázott írásai között, és arra utalnak, hogy a rosszul megszerzett gazdagság forrást teremtett a csodálatos Sallustian kertekben (Horti Sallustiani). Úgy tűnik, hogy erkölcsi hagyománya szúrós pletykákból és a történész és az örökbefogadott fia, Augustus miniszterelnöke, Sallustius Crispus, nagy gazdagságú és fényűző ízű ember közötti zavarból származik.
Sallust politikai karrierje röviddel Rómába való visszatérése után ért véget. Nyugdíjba vonulása önkéntesnek bizonyulhatott, amint azt maga is fenntartja, vagy arra kényszerítette őt Julius Caesar kedvességének visszavonása vagy akár Caesar 44-ben elkövetett merénylet miatt.
Lehet, hogy a Sallust még a Triumvirátum megalakulása előtt, 43-án kezdte meg írni. Sallust a polgárháború idején született. Az érettségig nőtt a külföldi háború és a politikai viták; ezért nem meglepő, hogy írásai erőszakos cselekményekkel foglalkoznak. Első monográfiája, a Bellum Catilinae (43–42 bc; Catiline háborúja) a korrupcióval foglalkozik a római politikában Catiline, egy kegyetlenül ambiciózus pártfogó összeesküvésének nyomon követésével, aki 63 bc-ban megpróbálta megragadni hatalmat társainak nemeivel és az emberek növekvő bizalmatlansága megakadályozta őt abban, hogy ezt legálisan elérje. Catiline-t bizonyos felsőbb osztályok tagjai támogatták, akiket ambíció vagy a remény arra késztették, hogy pénzügyi problémáikat Catiline hatalomhoz való csatlakozásával oldja meg. De támogatta Olaszország elégedetlen veteránjait, elszegényedett parasztokat és túlterhelt adósokat is. Sallust szerint Catiline bűncselekménye és az általa jelentett veszély soha nem látott. Valójában a riasztó kortársak eltúlozhatták az esemény jelentőségét; mégis, ha a kormány nem cselekszik olyan határozottan, mint ahogyan (ténylegesen kijelentette a harci törvényt), katasztrófa bekövetkezhetett volna. Sallust leírja az összeesküvés menetét, valamint a szenátus és Cicero, akik akkor konzultáltak, intézkedéseit. Narrációját az összeesküvők sorsáról szóló szenátori vitában, a 63. december 5-én zajló csúcspontjához vezette. Sallust szemében nem Cicero, hanem Caesar és Cato képviselték a polgári erényt, és a vitában a legfontosabb előadók voltak; Caesar és Cato halálát egy korszak végének jelölte a köztársaság történetében. A munka eltérése azt jelzi, hogy a pártok összecsapását tartotta a fő tényezőnek a köztársaság szétesésének.
Sallust második monográfiájában, a Bellum Jugurthinumban (41–40 bc; a jugurtini háború) részletesebben feltárta a pártharcok eredetét, amelyek Rómában merültek fel, amikor háború tört ki Jugurtha, Numidia király ellen, aki lázadást keltett Rómában a század vége Ez a háború lehetőséget adott Gaius Marius konzultációjának felmerülésére, aki, mint Sallust és Cicero, „új ember” volt. A hatalomhoz való csatlakozása sikeres támadást jelentett a hagyományosan kizárólagos római politikai elit ellen, ám olyan politikai konfliktust váltott ki, amely Sallust szerint háborút és tönkremenetet eredményezett. Sallust Róma háború kezdeti nem megfelelő irányítását azon „kevés hatalmas” hibájának tekintette, akik a saját érdeklődésük és exkluzivitásuk érdekében feláldozták a közös érdeket. A késő köztársasági időszakban a római politikai zavaroknak társadalmi és gazdasági okai voltak (nem hagyta figyelmen kívül Sallust), ám alapvetően erõharc formájában valósult meg a szenátust irányító arisztokrata csoport és azok a szenátorok között, akik népszerû támogatást szereztek az oligarchia megtámadására.. Ez képezi Sallust az akkori események sematikus elemzésének alapját - a nemesség vagy a szenátus és az emberek, vagy a plebeiak közötti ütközés.
A történetek, amelyekből csak töredékek maradtak meg, Róma történetét írják le, 78-tól legalább 67 mp-ig évente. A Sallust itt a témák szélesebb skálájával foglalkozik, de a pártkonfliktus és a politikai hatalommal szembeni támadások továbbra is központi kérdés. A triumvírus elleni ellenségeskedésre utaló jelzések Sallust részéről mind a Bellum Jugurthinumban, mind a történelemben észlelhetők. Két „Cézárhoz intézett levél” és „Ciceróval szembeni invektív” szallusz stílusú gyakran jóváírásra kerültek, bár valószínűleg helytelenül, Sallustnak; az egykori címet az 1. századi ad római oktató, Quintilian adta neki.
Sallust befolyása áthatja a későbbi római historiográfiát, függetlenül attól, hogy az emberek reagáltak-e ellene, mint Livy tette, vagy kiaknázta és finomította viselkedését és nézeteit, ahogyan Tacitus. Maga Sallustot Thucydides befolyásolta jobban, mint bármely más görög író. Sallust narratívái beszédekkel, karaktervázlatokkal és eltolódásokkal éltek fel, és az archaizmus és az innováció ügyes keverésével létrehozta a klasszikus stílust. És a moralisták örömére kiderítette, hogy a római politika nem minden olyan hivatalos retorika, amelyben ábrázolták őket. Monográfiáiban kitűnő a nagyobb témák javaslása az egyes epizódok kezelésében.
Sallust történészként kissé korlátozott; munkája számos anakronizmust, pontatlanságot és előítéletet mutat be; a Bellum Jugurthinum földrajza alig mutat személyes ismereteket Észak-Afrikával; a római válság kezdeteként kezeli Carthage megsemmisítését 146-ban, míg a tünetek ezen időpont előtt már jól láthatók voltak. Nem is mély gondolkodó, elégedett azzal, hogy a filozófiai szokásokkal mûködjön. Nem támad meg a római állam szerkezete ellen. Erkölcsi és politikai értékei hagyományosak; emlékeznek a múltra, hogy megcáfolják a jelenet. A saját politikus tapasztalatai azonban az elemzést és az idiómáját olyan energiával és szenvedéllyel ösztönözték az olvasók figyelmére. Sallust erkölcsi és ragyogó stílusa tette népszerűvé a középkorban, és jelentős befolyást gyakorolt a 17. századi angol klasszikus köztársaságokra (akik a forradalom és zavarok idején a Római Köztársaság mintájára épített kormányt támogatták) és az amerikai alapító atyák a 18. században.
