Rhododendron növény

A Rhododendron (Rhododendron nemzetség), a fás szárú növények nemzetsége a heath családban (Ericaceae), figyelemre méltó vonzó virágaikkal és szép lombozatukkal. A nemzetség nagy és rendkívül változatos, körülbelül 850 fajt tartalmaz. A rododendronok őshonos az északi mérsékelt övezetben, különösen a Himalája nedves savas talajában és Délkelet-Ázsiában az Új-Guinea hegységéhez. A Rhododendron nemhez tartozik az azálea és a labradori tea, amelyeket néha különállónak tekintenek.

A rododendron, ami „vörös fa”, egyes fajok vörös virágain és fás növekedésein utal, ám a rododendronok szokásai örökzöldtől lombhullatóig terjednek, az alacsony növekedésű talajtakaróktól a magas fákig terjednek. Az első faj, amely kerti használatra volt elérhető, az 1600-as évek közepén az R. hirsutum volt, a szőrös alpesi rózsa, amely akár 1 méterre is nőhet. Mások a matlike törpefajoktól csupán 10 cm (4 hüvelyk) magasságig (R. prostratum, Yunnan, Kína) a 12 méternél magasabb fákig terjednek (R. arboreum, R. barbatum és Ázsia R. giganteum). A levelek vastagok és bőresek, örökzöldek, kivéve az azálea fajokat, amelyek közül néhány lombhullató. A virágok illatosak lehetnek, vagy nem, általában cső alakúak vagy tölcsér alakúak, és sokféle színben jelennek meg - fehér, sárga, rózsaszín, skarlát, lila és kék.

• 

• 

Az Egyesült Államok délkeleti részén található catawba rododendron, vagy a hegyi rózsafüzér (R. catawbiense) bőséges, és júniusban nagy virágzású látványosság a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban. A kemény catawba hibridek R. catawbiense és rokon fajokból származnak. A nagy babér rododendron (R. maximum), amely az eloszlásban átfedésben van a catawba-val, északkeletre terjed; gyakran dísznövényként termesztik. Mindkettő lehet kicsi fák, legfeljebb 6 méter vagy magasabb. A himalájai régióból származó nagylevelű fajok (és azok hibridei) már régóta népszerű dísznövények a mérsékelt területeken, szélsőséges téli hideg nélkül. Rhodora (R. canadense) Észak-Amerika északkeleti részéről rózsa-lila virágot visel, mielőtt a levelek kibontakoznának. A Brit-szigeteken az R. ponticum súlyos gyomnövényvé vált. A 18. század végén Spanyolországból, Portugáliából és kisebb mértékben Törökországból bevezetett rododendron áthatolhatatlan cserjéket képez, amelyekben gyakorlatilag semmi más nem nő.