Nyomdai kiadás

Nyomtatáshagyományosan egy olyan módszer, amellyel egy meghatározott mennyiségű színezőanyagot nyomás alatt alkalmaznak egy meghatározott felületre szövegrész vagy illusztráció létrehozása céljából. A szövegek és az illusztrációk reprodukciójának bizonyos modern eljárásai azonban már nem függenek a nyomás mechanikus fogalmától, vagy akár a színezőanyag anyagi koncepciójától. Mivel ezek a folyamatok fontos fejleményeket képviselnek, amelyek végül felválthatják a többi folyamatot, a nyomtatást valószínűleg most úgy kell meghatározni, mint a szövegek és illusztrációk fekete-fehér színben, tartós felületen és kívánt számú azonos példányban történő reprodukálására szolgáló többféle módszer bármelyikét.. Nincs oka annak, hogy ezt a tág meghatározást nem szabad megtartani, mivel a nyomtatás teljes története azokra a dolgokra vonatkozik, amelyek eredetileg jellemzik: ólom, tinta és a sajtó.

Igaz az is, hogy öt évszázad után, amelyek során a nyomtatás az információk továbbításának vagy tárolásának csaknem monopóliumát fenntartotta, ezt a szerepet komolyan kihívják új audiovizuális és információs médiumok. A nyomtatás a tudás megsokszorozódásához való nagymértékű hozzájárulása révén elősegítette a rádió, televízió, film, mikrofilm, szalagfelvétel és más rivális technikák kialakulását. Ennek ellenére saját területe továbbra is hatalmas. A nyomtatást nemcsak könyvekhez és újságokhoz használják, hanem textil, tányér, tapéta, csomagolás és hirdetőtáblákhoz is. Még miniatűr elektronikus áramkörök gyártására is felhasználták.

A nyomtatás feltalálása a nagy felfedezések korának hajnalán részben válasz és részben ösztönzőleg hatott a mozgalomra, amely a civilizáció gazdasági, társadalmi és ideológiai kapcsolatainak átalakításával bevezetné a modern világot. A gazdasági világot az olasz köztársaságok által elért magas szintű termelés és csere, valamint a Hanza-szövetség és a flamand városok fellendülése jellemezte; a társadalmi kapcsolatokat a földelmes arisztokrácia hanyatlása és a városi merkantilis polgárság növekedése jellemezte; az ötletek világa tükrözte ennek a polgárnak a politikai szerepe iránti törekvéseit, amely lehetővé tenné számára gazdasági ambícióinak teljesítését. Az ötleteket a vallási válság sújtotta, amely a protestáns reformációhoz vezetett.

A nyomtatott könyv első fő szerepe az írástudás, majd az általános ismeretek terjesztése volt a társadalom új gazdasági hatalmai között. Az elején a hercegek megragadták. Fontos, hogy az első könyvek tartalmát gyakran irodalmi és tudományos munkákra, valamint vallási szövegekre fordították, bár a nyomtatást az első katolikus és rövidesen a protestáns vallásos anyag széles körű terjesztésének biztosítására használják.

Lényeges magyarázat van arra a tényre, hogy a nyomtatás az Európában a 15. században, nem pedig a Távol-Keleten fejlődött ki, annak ellenére, hogy az alapja az elve már a keleti régen ismert volt. Az európai írás egy korlátozott számú absztrakt szimbólumból álló ábécé alapján készült. Ez egyszerűsíti a sorozatban gyártott mozgatható típusok használatának technikáinak fejlesztésével kapcsolatos problémákat. A kínai kézírás, amelynek nagyszámú ideogramja megköveteli mintegy 80 000 szimbólumot, csak kevéssé felel meg a tipográfia követelményeinek. Részben ennek okán a vitathatatlanul fejlett keleti civilizáció, amelynek írásai gazdagsága bizonyított volt, fejlődésének lelassult a korábban hátrányosabb nyugati civilizációkhoz képest.

A nyomtatás részt vett és lendületet adott a tudás növekedésének és felhalmozódásának. Mindegyik egymást követő korszakban volt több ember, aki képes volt a nekik átadott tudást elsajátítani és saját hozzájárulásával kiegészíteni. A Diderot enciklopédiájától az egész világon nyomtatott kiadványok jelenlegi gazdagságáig folyamatosan felgyorsult a változás, ezt a folyamatot a 19. század elején az ipari forradalom és a 20. század tudományos és műszaki forradalma hangsúlyozta.

Ugyanakkor a nyomtatás megkönnyítette az ötletek terjedését, amelyek hozzájárultak az ipari fejlődés és a gazdasági átalakulások által lehetővé tett társadalmi változások alakításához. Könyvek, röpirat és sajtó segítségével a legtöbb országban mindenféle információ eljutott a társadalom minden szintjére.

Tekintettel a hagyományos funkciókkal kapcsolatos kortárs versenyre, néhány megfigyelő javasolta, hogy a nyomtatás megszűnjön. Másrészt ezt a nézőpontot irreálisnak ítélték el azok, akik szerint a nyomtatott információ különös előnyöket kínál, mint a többi audio vagy vizuális média. A rádió forgatókönyvek és a televíziós képek azonnal, de csak átmenetileg jelentenek a tényekről, míg a nyomtatott szövegek és dokumentumok, bár azok elkészítéséhez hosszabb idő szükséges, állandóan rendelkezésre állnak, és így lehetővé teszik a reflexiót. Noha a filmek, mikrofilmek, lyukasztókártyák, lyukasztószalagok, szalagos felvételek, hologramok és egyéb eszközök nagy mennyiségű információt tárolnak kis térben, a rájuk vonatkozó információ az emberi érzékek számára csak olyan készülékek révén érhető el, mint nagyító, olvasó és erősítő. A nyomtatás viszont közvetlenül elérhető, és ez megmagyarázhatja, hogy miért az elektronikus számológépek leggyakoribb kiegészítője a műveletek eredményeinek egyszerű nyelven történő kinyomtatása. A nyomtatás messze attól, hogy eltűnjön, a nyomtatás valószínűbb, hogy egy olyan evolúciót tapasztal, amelyet egyre szorosabb kapcsolat mutat ezekkel a különféle egyéb eszközökkel, amelyek révén az információkat az emberiség rendelkezésére bocsátják.