Porfiriato, Porfirio Díaz mexikói elnökségének időszaka (1876–80; 1884–1911), a diktátoros kormány korszakának konszenzus és elnyomás kombinációjával valósult meg, amely során az országot széles körű modernizáción ment keresztül, de a politikai szabadságjogok korlátozottak voltak és a szabad sajtó szájkosárral felszerelt. A Díaz kormánya, a többi latin-amerikai „progresszív diktatúra” -hoz hasonlóan, a vasútépítés előmozdításán, az vonakodó parasztok és az őslakos csoportok arra kényszerítésére, hogy a vidéki birtokokon dolgozzon, visszaszorítsa a népszervezetet, és más módon segítse az uralkodó eliteket.
Porfirio Díaz hatalomra való emelkedése
Az elnökség alatt (1867–72) Benito Juárez átadta Mexikójának a stabil, jó kormányzat első tapasztalatait, mióta 1821-ben elnyerte Spanyolországtól való függetlenségét, bár voltak olyanok, akik diktátorként vádolták őt. Porfirio Díaz, szerény eredetű mestizo és vezérez tábornok Mexikóban a franciákkal folytatott háború alatt (1861–67) elvonult Juárez uralkodásától. 1871-ben Díaz sikertelen lázadást vezetett Juárez újbóli megválasztása ellen, állítva, hogy csaló volt, és azt követelte, hogy az elnökök egyetlen hivatali idejére legyenek korlátozva. 1876 januárjában Díaz újabb sikertelen lázadást vezetett Juárez utódja, Sebastián Lerdo de Tejada ellen. Azután, hogy kb. Hat hónapig száműzetésben él az Egyesült Államokban, Díaz visszatért Mexikóba, és határozottan legyőzte a kormány haderőit a Tecoac-csatában, 1876. november 16-án. Miután sokféle elégedetlen elem támogatását nyerte, Díaz átvette a kormányt. és 1877 májusában hivatalosan elnökké választották.
Elnökként Díaz „egyeztetési politikát” fogadott el, amelynek célja a politikai konfliktusok lezárása és az összes fontos elem tiszteletben tartásának felkérése, ideértve az egyházat és a földbirtokos arisztokráciát is. Emellett politikai gépet épített. Mivel ellenzi a Tejada újraválasztását, Díaz hivatali ideje után lemondott elnökének, de csak addig, amíg egy szövetséges, Manuel González tábornok megválasztását nem választotta meg utódaként. Mivel elégedetlen volt González hivatali tisztségével, Díaz ismét megkérte az elnököt, és 1884-ben újraválasztották.
Sajtócenzúra, az uralkodók szerepe és a külföldi befektetések a Porfiriato idején
Díaz 1911-ig továbbra is Mexikót irányítja. A növekvő személyiségkultus középpontjában minden ciklus végén újraválasztották, általában ellenzék nélkül. Az alkotmányos folyamatokat gondosan megőrizték formában, de a valóságban a kormány diktatúrá vált. Díaz uralma viszonylag enyhe volt, legalábbis a 20. századi totalitarizmussal ellentétben. Ennek ellenére az 1880-as évek közepére a Díaz-rezsim a sajtószabadságot olyan jogszabályok révén tagadta meg, amelyek megengedték a kormányzati hatóságoknak, hogy kellő eljárás nélkül börtönözzék az újságírókat, valamint az olyan kiadványok pénzügyi támogatásával, mint például az El Imparcial és az El Mundo, amelyek ténylegesen szájrészként szolgáltak a állapot. Eközben a hadsereg mérete csökkent, és a rendet hatékony rendõri erõ tartotta fenn. Különösen a Díaz-rendszer fokozta az uralkodók, a vidéki rendõrség szövetségi testületének hatalmát, amely a diktatúra egyfajta praetori őrévé vált, és megfélemlítette Díaz politikai ellenzõit.
Úgy tűnik, hogy Díaz a kormányának végéhez közel megtartotta a legtöbb írástudó mexikói támogatást. A Díaz-rendszer előnyei azonban elsősorban a felső és középosztályra terjedtek ki. A lakosság tömege, különösen a vidéki területeken, írástudatlan és szegényedett. Díaz fő célja a gazdasági fejlődés előmozdítása volt a külföldi tőke bevezetésének ösztönzésével, főleg Nagy-Britanniából, Franciaországból és különösen az Egyesült Államokból. 1910-re az USA összes mexikói beruházása elérte a 1,5 milliárd dollárt. A külföldi befektetések mintegy 15 000 mérföld (24 000 km) vasút építését finanszírozták. Iparágakat, különösen a textiltermékeket is fejlesztettek, és új lendületet kapott a bányászat, különösen az ezüst és a réz. Sőt, 1900 után Mexikó lett a világ egyik vezető olajtermelője.
A tudomány, a föld és a munka
Ez a gazdasági növekedés a külkereskedelem értékének tízszeres növekedését eredményezte, amely 1910-ig megközelítette a 250 millió dollárt, és a kormány bevételeinek hasonló hatalmas növekedését eredményezte. Díaz gazdaságpolitikájának sikere nagyrészt a científicosnak, a tisztviselők kis csoportjának köszönhető, akik későbbi éveiben nagyban uralták a közigazgatást. Auguste Comte, a francia pozitivista filozófus befolyásolása mellett, a científicók a társadalomtudományi módszerek gyakorlati alkalmazásával megpróbálták megoldani Mexikó pénzügyi, iparosodási és oktatási problémáit. a rúlarák képezték a Díaz diktatúra alapját, a científicos pedig az ő szellemi ablakszerkezetét. A científicosok gazdagsága és rokonszenve a külföldi kapitalistákkal azonban népszerûtlenné tette õket a rangidõs mexikóiakkal. Másrészt Díaz, aki személyesen kevés kapcsolatban állt a científicos-okkal, megpróbálta megnyerni a képzetlen tömegek támogatását.
A diktatúra lenyűgöző eredményei ellenére azonban a népesség elégedetlensége felhalmozódott, ami végül forradalomhoz vezetett. Ez az ebből eredő felfordulás részben paraszti és munkásmozgalom volt a mexikói felső osztályok ellen. Ez is nacionalista válasz volt az ország vagyonának nagy részének külföldi tulajdonjogára. Díaz folytatta a La Reforma politikáját az ejido (a hagyományos indiai földbirtoklás alatt álló földterület) felbontására, de nem tett megfelelő intézkedéseket annak érdekében, hogy megvédje az indiánokat attól, hogy csalásoktól vagy megfélemlítésektől megfosztják őket gazdaságaiktól. Az 1894-es törvény értelmében Díaz megengedte, hogy a közterületeket magántulajdonba kerüljék jelentéktelen árakon és az egyén által megszerezhető terület korlátozása nélkül. Ennek eredményeként 1910-ig Mexikóban a földterület nagy része néhány ezer nagy földtulajdonos tulajdona lett, és a vidéki lakosság legalább 95% -ának (mintegy 10 millió ember) saját földterületük nincs. Körülbelül 5000 indiai közösséget, amelyek a spanyol hódítás elõtt földöt tartottak, kisajátították, és lakosaik leginkább a haciendas (nagy földek) birtokainak munkásságává váltak.
Díaz agrárpolitikáját azzal az indokkal védték meg, hogy a magántulajdon elősegíti a föld hatékonyabb felhasználását. Ugyanakkor, bár egyes kereskedelmi növények jelentős növekedést mutattak, az alapvető élelmiszerek előállítása továbbra sem megfelelő. Valójában annak ellenére, hogy a teljes lakosság több mint kétharmada mezőgazdasággal foglalkozik, Mexikónak a Díaz-rendszer későbbi éveiben élelmiszereket kellett importálnia. Az ipari munkások jobban teljesítettek, mint a parasztok, ám szakszervezetek létrehozásának jogát megtagadták, és a kormány csapata több alkalommal megszakította a sztrájkokat.
