Polychaete hipotézis paleontológia

Polychaete hipotézis, az az elmélet, hogy a konodontok (a tengeri kőzetekben fosszilisként található apró fogszerű struktúrák) a polychaete férgek állkapocs-berendezésének részei, az annelid osztálya vagy a szegmentált férgek. A konodontok formájukban hasonlítanak a polychaete férgek állkapocsaira (scolecodontokra), és a bal és a jobb párban vannak, csakúgy, mint a scolecodonts. A többrétegű fogakat már az Ordovichi korszakban ismerték (kb. 505 millió és 438 millió évvel ezelőtt), ám a konodontok első vitathatatlanul előfordulnak korábban, a késő kambriumi korszakban (körülbelül 523–505 millió évvel ezelőtt). A conodont – polychaete kapcsolat ellen felhozott érvek között szerepel az a tény, hogy a scolecodonts az idő múlásával kevésbé változik, míg a conodonts az idő múlásával nagy eltéréseket mutat és evolúciót mutat. A sclecodontok kitinből állnak, amely ellenálló, kanos anyag, összetételében hasonló a körmökhez. A konodontok azonban kalcium-foszfátból állnak, akárcsak a gerinces állatok csontvázaiban. Lehetséges, hogy a poliétek némely ismeretlen csoportja képes elválasztani a kalcium-foszfát szerkezeteit, ám a konodontok és a polychaete állkapocs közötti növekedés módjának nagy különbségei meggyőző érvként szolgálnak a polychaete hipotézis ellen.