Poll adó, az angol történelemben, egységes összegű adót vetnek ki minden egyes személyre, vagy „fejre”. Az angol történelem közvélemény-kutatási adóiból a leghíresebb az 1380-ban kivetett adó, amely az 1381-es parasztok lázadásának fő oka, Wat Tyler vezetésével. Az Egyesült Államokban a közvélemény-kutatási adóról szóló legtöbb vita arra összpontosított, hogy azt eredetileg az afrikai amerikaiaknak irányították a választók visszaszorításának mechanizmusaként, különösen a déli államokban.
Az adó származása az Egyesült Államokban az 1880-as és a 90-es évek agrárnyugdíjaihoz kapcsolódik, amelyek a populista párt nyugaton és déli részén kialakuló csúcspontjává váltak. A populisták, az alacsony jövedelmű gazdálkodók pártja, e területeken a demokratáknak adták az egyetlen komoly versenyt, amelyet a rekonstrukció vége óta tapasztaltak meg. A verseny intenzitása mindkét felet visszahozta a feketékbe a politikába, és versenyeztek a szavazásukért. Miután a populistákat legyőzték, a demokraták módosították állami alkotmányaikat, vagy újakat készítettek, hogy különféle megfosztási eszközöket vonjanak be. Amikor a közvélemény-adó megfizetését a szavazás előfeltételévé tették, az elszegényedett feketéknek és gyakran szegény fehéreknek, akik nem voltak képesek adót fizetni, megtagadták a szavazati jogot.
A déli államokban a különbözõ rendelkezésekkel járó közvélemény-adók a 20. században fordultak elõ. Egyes államok az adót az első világháború utáni években eltörölték, mások megtartották azt. Az Egyesült Államok Alkotmányának 1964-ben hatályos huszonnegyedik módosítása alkotmányellenesnek nyilvánította az Egyesült Államok Alkotmányának huszonnegyedik módosítása. A tizennegyedik módosítás egyenlő védelmi záradéka szerint az államok nem vethetnek ki közvélemény-adót az állami és a helyi választásokon történő szavazás előfeltételeként.
