A Po folyó, a Latin Padus, a leghosszabb folyó Olaszországban, a Cotian Alpok Monte Viso csoportjában emelkedik az olasz nyugati határon, és az Adriai-tengerbe ürül keleti részén 405 mérföld (652 km) után. Vízelvezető medencéje 27 062 négyzet mérföld (70 091 négyzetkilométer) kiterjed, és ez Olaszország legszélesebb és legtermékenyebb síkságát képezi.
A felső irányban kelet felé haladva a Po gyors és csapadékos, 3500 lábától kb. 1700 méterre süllyed. A Saluzzótól közvetlenül nyugatra a Po élesen észak felé fordul, Torinon átfolyik és a Monferrato hegyvidékét borítja, aztán kelet felé fordul Chivasso felé, és általában keleti irányban folytatja az Adriai-tenger deltajáig.
A Po a Lombardia és a déli Emilia-Romagna, valamint az északi Veneto régiók közötti határ. Fogadja a Dora Riparia és a Dora Baltea vizeit Torino alatt; további fő mellékfolyói a Sesia, Ticino, Adda, Oglio és északról Mincio. A déli irányból a Poba folyó sok patak között a Tanaro (a Tengeri Alpoktól) és a Scrivia és Trebbia (az Appenninekből) fontos; de sokan esővel táplálkoztak és záporozottak, és az év nagy részében kevés vizet szállítanak. A Po közép- és alsó szakaszaiban számos kanyargást ír le, amelyek hártyákat hagytak (kör alakú tavak).
Delta az egyik legbonyolultabb európai folyó között, legalább 14 torkolattal, általában öt csoportba (északról délre): Po di Levante, Po di Maestra, Po della Pila, Po delle Tolle és Po di Goro e di Gnocca. Ezek közül a szájból a Po della Pila hordozza a legnagyobb mennyiségű vizet, és az egyetlen hajózható.
A Po szájából Pavia felé hajózható. A tengertől 60 mérföldre (96 km) fekvő Pontelagoscuro-nál a Po átlagos kiürítése 48 400 köbméter (1370 köbméter) másodpercenként, 910 és 340 000 köbméter (26–9 630 köbméter) közötti ingadozásokkal jár, bár a nagy áradásban 1951-ben a kibocsátás becslése szerint másodpercenként 424.000 köbméter (12.000 köbméter) volt. A legpusztítóbb árvizek az ősz folyamán az 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 és 1966 áradások voltak.
A Po üledékterhelése jelentős, és a delta kiterjesztését becslések szerint évente 200 hektárra (80 hektárra) kell tenni. Bizonyos ősi kikötők, a delttól délre, mint például Ravenna, már 10 mérföldre vannak a tengertől, a Po-i iszap következményeként, amelyeket az Adriai-tenger áramlása enged le. A folyó áradása és az általa terjedő iszapterhelés régóta kihívást jelentett a hidraulikus mérnökökre. A Velencei Köztársaság gátakat épített az árvizek és csatornák ellenőrzésére az iszap elterelésére, és a Ferrara és az Adria közötti területen számos vállalkozás több ezer hektárnyi területet regenerált az elmúlt három évszázadban. Az olasz földreform által 1953-ban megkezdett projekt a talajjavításra, a mocsaras területek - például a Valli di Comacchio - rekultiválására, valamint a kis parasztgazdaságok létrehozására a delta vagy a polesine területére került, amely ennek ellenére óriási szenvedést okozott a 1951 és 1966 nagy áradások.
A paleolitikum és a neolit időszakban a Po alsó völgyét olyan emberek foglalják el, akik a mocsaras partok mentén cölöpökre építettek házat. A folyami szabályozási művek a római előtti időkből származnak. A partvidék felújítása és védelme a rómaiak alatt gyorsan folytatódott, és több helyen még mindig láthatók a föld téglalap alakú megosztása. A barbár inváziók idején a védőrendszer nagy része elromlott, de a későbbi középkorban a munkálatok folytatódtak, így a jelenlegi rendszer főként a 15. század végére létezett.
A Po liguria neve Bodincus vagy Bodencus volt, ami azt jelenti, hogy „fenéktelen”. A Padus nevet a keltákból vagy a Bretagne-i Venetiából vették. Így Bodincomagus városnévként található a felső folyóparton, Padova pedig a folyó egyik torkolatának neve.
