Nikolaas Tinbergen (született 1907. április 15-én, Hága, Neth. - meghalt: 1988. december 21., Oxford, Englanti), holland születésű brit állattan és etológus (állatok viselkedésének szakembere), akik Konrad Lorenz és Karl von Frisch mellett, 1973-ban Nobel-élettani vagy orvos-díjat kapott.
ösztön: Tinbergen: a motiváció hierarchiája
Az Instinct tanulmányában (1951) Nikolaas Tinbergen egy hierarchikusan szervezett mechanizmust tervezett, amely magában foglalja
Tinbergen Jan Tinbergen közgazdász testvére volt. Ph.D. megszerzése után diploma (1932) a Leideni Egyetemen, ott 1949-ig tanított. Ezt követően az Oxfordi Egyetem karán (1949–1974) szolgált, ahol állati viselkedés kutatási osztályát szervezett. 1955-ben brit állampolgár lett.
Lorenz és Frisch közreműködésével Tinbergen az etológia tudományának újjáélesztésével jár. A hangsúly az állatok terepi megfigyelésén volt a természetes körülmények között. Tinbergen hangsúlyozta az ösztönös és a megtanult viselkedés fontosságát a túlélés szempontjából, és az állati viselkedés alapját képezte az emberi erőszak és agresszió természetével kapcsolatos spekulációknak. Különösen jól ismert a sirályok hosszú távú megfigyeléseiről, amelyek fontos általánosításokat vezettek az udvarlás és a párzási viselkedés vonatkozásában.
Fontosabb írásai között szerepel a Hering sirály világa (1953; 1961. évi rev. Kiadása), az állatok társadalmi magatartása (1953) és az állati viselkedés (1965). Talán legbefolyásosabb munkája az Instinct tanulmánya (1951), amely az európai etológiai iskola addig végzett munkáját vizsgálja, és megkísérel szintézist az amerikai etológiával. Az 1970-es években Tinbergen időt szentelt a gyermekek autizmusának tanulmányozására.
