Természeti erőforrás-gazdálkodás: annak módjai, ahogyan a társadalmak kezelik a természeti erőforrások rendelkezésre bocsátását vagy azokhoz való hozzáférést, amelyeken fennállnak és fejlődnek. Mivel az emberek alapvetően a természeti erőforrásoktól függenek, a természeti erőforrásokhoz való folyamatos hozzáférés vagy folyamatos biztosítás mindig a civilizációk szervezésének központi eleme volt, és történelmileg számos olyan rendszeren keresztül szervezték meg őket, amelyek formálissági és részvételi fokától függően változtak a központi hatóságoktól.
A „természetes” erőforrás az, amelyet a természet emberi beavatkozás nélkül biztosít; ennélfogva a termékeny területek vagy az azokban található ásványok, nem pedig a rájuk növekvő növények, példák egy ország természeti erőforrásaira. Noha az „erőforrásnak” (vagy ebben az értelemben „természetesnek”) az idő múlásával és az egyes társadalmak között változott, az erőforrások végső soron a természet által nyújtott gazdagság, amelyből valamilyen haszon származhat, függetlenül attól, hogy anyagi vagy anyagi. Néhány meghatározás szerint csak azokat a természeti erőforrásokat kell megmenteni, amelyek megújulhatnak, és amelyek kiaknázása regenerációs képességükön alapszik. Például az olajat általában nem tekintik a természeti erőforrásokkal való gazdálkodás tárgyának, míg az erdők. A nem megújuló erőforrások felhasználását inkább a szabályozás, nem pedig a kezelés irányítja. A megújuló természeti erőforrásokkal való gazdálkodás célja a kiaknázás igényeinek és a regenerációs képességek tiszteletben tartásának egyensúlya.
Eredet
A természeti erőforrások ésszerű, szisztematikus kezelésének kialakulása a 19. század végén a felgyorsult iparosodás szakaszára vezethető vissza. A példa nélküli ipari növekedés időszakában a nyersanyagok és a természeti erőforrások ellátására gyakorolt nyomás egyre növekvő igény miatt fokozta a felhasználás ésszerűsítésének szükségességét az egyre költségesebb hulladék kiküszöbölése és hatékonyabb elosztásuk érdekében. Ez egybeesett a racionalizáció szélesebb körű hajlandóságával, egy Max Weber szociológus által azonosított általános társadalmi mintával, amely a modern ipari társadalmakban alakult ki a termelés nagyszabású átszervezésének eredményeként, és amelyben a célorientált racionalitást egyre inkább behatolták a társadalmi tevékenységek szervezésébe.. A természeti erőforrás-gazdálkodás a racionalizálás és annak ikerfolyamatának, a bürokratizációnak a kapcsán született, amely a természet kezelésének első bürokráciáit eredményezte.
Természetesen óriási eltérések mutatkoztak mind azokban az arányokban, mind a fokban, ahogyan a különböző államok bekapcsolódtak a természeti erőforrásokkal való gazdálkodás kérdéseibe. Például a francia állam már a 17. században nehéz kezét vett az erdőgazdálkodásban, amikor a fa stratégiai erőforrássá vált a gyorsult merkantilista (export-orientált) növekedés idején, amely elsősorban a tengeri szállításra, nevezetesen a fahajókra támaszkodott.. Az ilyen helyi variációk eltekintve, általában egyfajta államnak, a modern bürokratikus államnak volt szüksége, hogy a természeti erőforrások kiaknázását a tudományos gazdálkodás elvei felé irányítsák. Az Egyesült Államokban Theodore Roosevelt elnöksége alatt a természeti erőforrásokkal való gazdálkodást először szövetkezeti ügyvé tették. Abban az időben a tudományos gazdálkodás alapelveit, amelyek ötvözték a racionális gazdálkodás fogalmát és magának az erőforrásnak a mélyreható tudományos ismereteit, olyan kulcsfigurák támogatták, mint például Gifford Pinchot, aki vezető szerepet vállalt az Egyesült Államok kormányának erdőgazdálkodásában a Az 1890-es években az erdõszolgálat vezetõje volt annak létrehozásától (1905-ig) 1910-ig. Európában egyúttal a racionális erõforrás-kiaknázással kapcsolatos hasonló aggodalom is felmerült. Például a Nemzetközi Tengerkutatási Tanács (1902-ben alapított) fórumot nyújtott, amelyen az észak-európai országok megoszthatták a tengerkutatással és az erőforrásokkal kapcsolatos aggodalmaikat. Ez valójában az egyik első, a természeti erőforrásokkal való gazdálkodással kapcsolatos nemzetközi konferencia volt, és ott a tudomány is beépült a tengerek kiaknázásának alapjába, megteremtve az alapot a kollektív erőforrásokkal való gazdálkodás jövőbeni elrendezésére.
