Horoszkóp, egy keresztény művészet témája, amely az újszülött Jézust ábrázolja a Szűz Mária-val és más alakokkal, Krisztus születésének az evangéliumokban és az Apokripában való leírását követve. Régi és népszerû tárgyat, bonyolult ikonográfiával a Születés elsõként a 4. században reprezentálta, korai keresztény római szarkofágon faragva, majd késõbb a Krisztus életének más jeleneteivel kiegészítve a korai keresztény bazilikák monumentális díszítésével. Az 5. század elején a korai keresztény művészet nagyon fontos tárgya volt, mert hangsúlyozta a Krisztus megtestesülésének valóságát és a Szűz által újonnan létrehozott (431) Theotokos (görögül: „Isten-hordozó”) cím érvényességét. A születés korai keresztény változata azt mutatja, hogy a Szűz ülő, hangsúlyozva, hogy a szülés fájdalommentes volt, és a Gyerek pelyhes ruhában feküdt egy jászolban. A kettő, általában egy ökörrel és egy szamárral ábrázolva, egy pajtaszerű istálló teteje alatt található. Általában egy vagy két pásztor jelenik meg, akik a Krisztusnak a zsidóknak való kinyilatkoztatását szimbolizálják, és gyakran a mágusok is - keleti bölcsek, akik a pogányoknak való kinyilatkoztatást szimbolizálják.
A 6. századra a születés újabb verziója jelent meg Szíriában. A középkorban és a 14. század végéig Olaszországban egyetemessé vált. Ez különbözik a korábbi verziótól, amelyet néhány módosítással megtartottak Északnyugat-Európában, főleg azzal, hogy a Szűzanya matracon feküdt, így figyelmen kívül hagyva a fájdalommentes szülés fogalmát. A Gyermek ismét pelyhes ruhában van a jászolban, és az ökör és a szamár megmarad, de az istálló nem pajtában, hanem egy barlangban helyezkedik el, ahogy Palesztinában szokás volt. Az angyalok általában a barlang fölött lebegnek, és Szent József azon kívül ül. A mágusok és a pásztorok gyakran jelen vannak. A háttérben a pásztorok csodálatos születéséről szóló bejelentés és a mágusok utazása egyszerre ábrázolható. Egy másik egyidejű reprezentáció - a gyermek fürdése az előtérben lévő két szülésznő által - a keleti Nativitások standardjaivá vált. Valószínűleg Dionüszosz isten születésének klasszikus jeleneteiből származik, és Krisztus keresztségének előzetes meghatározása. A nagy ünnepnap emblémájaként a Betlehemnek ez a verziója kiemelkedő szerepet játszott, általában a legbonyolultabb formájában a bizánci egyházi dekoráció liturgikus ikonográfiájában.
A 14. század végén a születés ikonográfiájának hirtelen átalakulása történt egész Nyugat-Európában, ideértve Olaszországot is, és egy második nagyobb verzió jött létre. Ez lényegében imádás volt; a legfontosabb változás az, hogy a Szűzöt már nem a szülés után ábrázolják, hanem térdelt a Gyermek előtt, aki most meztelen és világító, és nem a jászolban fekszik, hanem a földön egy szalmahalomban vagy a Szűzek szerte palást. Gyakran Joseph is imádnivalóan térdel. Az egyéb részletek többségét, kivéve az ökör és a seggét, elhagyták, különösen a korábbi munkákban. Ez a verzió, amely úgy tűnik, hogy Olaszországból terjedt, részletesen követi - és valójában szinte biztosan ebből származik - a svéd Szent Bridget víziójának beszámolóját, amely egy befolyásos 14. századi misztikus. Ezt a verziót, amelyet Nyugat-Európában a 15. században egyetemesen elfogadtak, széles körben ábrázolják az oltárképben és más odaadó alkotásokban.
A reneszánszban angyalok jelentek meg újra, és a jelenetet gyakran kombinálták a pásztorok imádásával, amelyet a közelmúltban külön témaként fejlesztettek ki. A szülésznőket alkalmanként még mindig bevitték. A 16. században a Trent-tanács a szülésznőket, az ökör és a seggét, valamint a Krisztus fürdését tudatlan, apokrif és teológiailag megalapozatlannak nyilvánította (a Gyermek fürdése összeegyeztethetetlen a tiszta és természetfeletti szülés doktrínájával).
A 17. században egy prózaibb ábrázolás jelent meg, amikor a Szűz ismét feküdt és tartotta a gyermeket. A 17. század után a keresztény vallásos művészet hanyatlása ellenére a születés továbbra is fontos téma a népművészetben. Lásd még bölcsődét.
