Erkölcsi veszély: az a kockázat, amelyet az egyik fél vállal, ha mások erkölcsi viselkedésétől függ. A kockázat akkor növekszik, ha nincs hatékony módja ennek a viselkedésnek az ellenőrzésére. Erkölcsi veszély akkor merül fel, amikor két vagy több fél megállapodást vagy szerződéses kapcsolatot alakít ki, és maga a megállapodás ösztönzi a helytelen magatartást azáltal, hogy az egyik felet felelősségvállalással biztosítja.
Például, ha egy munkáltató vállalja, hogy megfizeti az összes olyan szabálysértést, amely a munkavállaló társasági autó vezetésekor merül fel, akkor ez a megállapodás erkölcsi kockázatot jelent azáltal, hogy a munkavállalóra szabadságot ad a törvény felgyorsítására vagy más módon történő megsértésére, anélkül hogy félne a lehetséges következményektől..
Sokkal szélesebb körű példa a 2007–2009-es pénzügyi válság. Ebben az időszakban sok jelzálogkölcsönző hatalmas haszonnal jutott el az alacsony kockázatú jelzálogkölcsönök - magasabb kamatú jelzálogkölcsönök - eladásából a rossz, hiányos vagy hiányos hiteltörténetű embereknek, majd ezeket a jelzálogokat csomagolták jelzálogkölcsönökkel és eladták más bankoknak. A vásárló bankok erkölcsi kockázatot szenvedtek, amikor a lakáspiac kiegyenlítődött, és sok olyan, alacsony kockázatú jelzáloggal rendelkező magánszemély kezdett fizetésképtelenné válni. A helyzetet a The Big Short (2015) filmben ábrázolták.
