A távolságfutó, Miruts Yifter, az etióp légierő kapitánya, ugyanolyan híressé vált furcsaságairól és kudarcairól, mint kitartására és győzelmeire. Bemutatása a nemzetközi atlétika színpadon, 1971-ben, az Egyesült Államok észak-karolinai találkozóján történt. Az arab számokkal ismeretlen Yifter tévesen kiszámította a körszámot, és 5000 métert vezetve túl korán kezdte meg utolsó lövését. A hiba miatt az Egyesült Államok Steve Prefontaine könnyedén nyert. Az 1972-es olimpiai játékokon, a nyugat-németországi müncheni Yifter a harmadik lett a 10 000 méterben, de nem érkezett meg időben a pályára, hogy versenyezzen az 5000 méteren. Soha nem volt egyértelműen meghatározva, hogy a gaffe a stadion biztonságának, a Yifter edzőjének vagy maga Yifternek a hibája volt. Az 1976-os monrealói játékok fekete-afrikai bojkottja Yiftert hagyta, aki az egyik kedvenc, még mindig olimpiai győzelmet keres.
Mire az 1980-as játékok megérkeztek, Yifter jól ismert volt egyedülálló futási stratégiájáról. Azért kapta a „Yifter the Shifter” becenévét, mivel hajlandó gyorsan változni, és egy manővert szokott különös hatékonysággal alkalmazni a verseny későjén. Korának témája Yiftert is követte, akit 1980-ban úgy gondolták, hogy bárhol a 33-42 között van, és nem mutatott hajlandóságot a kérdés megvilágítására. Moszkvában Yifter nyerte el a 10 000 méteren az első aranyérmét, ám az 5000-ös korábbi bajainak megismétlődése biztosnak tűnt, amikor kevesebb mint 300 méterre Yiftert a vezetők mögé dobták. Mohammed Kedir, etióp társa belsejében volt, míg Írország Eamonn Coghlanja kívül tartotta. Kedir azonban eredményt adott a csapattársának, Yifter pedig még egyszer eltolódott, és 27,2 másodpercre robbant fel a 200 méteres lezárásban, hogy az aranyérmet elkapja, és csak a negyedik olimpia lett, aki mindkét távolságversenyt egy olimpián vett részt.
