Minamoto Yoritomo (született 1147, Japán - 1199. február 9-én, Kamakura), a bakufu alapítója, vagy shogunate, egy olyan rendszer, amelyben a feudális urak 700 évig Japánt uralták.
A császárt szembeszállva Yoritomo a japán tartományokban létrehozta a shugót (konzulátusok) és a jitót (a körzetvezetõket), ezzel aláásva a központi kormány helyi közigazgatási hatalmát, és 1192-ben megszerezte a legfõbb parancsnok (shogun) címet a shugo és a jitō felett.
Arisztokratikus és katonai háttér
Yoritomo nemes volt és Seiwa császár leszármazottjaként (uralkodása 858–876 ce) még királyi törzs volt. Családnévének, Minamoto alternatív megjelenítésének neve Genji (Gen jelentése a kanji szimbólum kínai eredetű olvasata Minamoto és ji számára, jelentése „klán” vagy „család” az uji szóból). Ezt a nevet az ősi udvarias módok megtestesítőjeként örökítik meg Murasaki Shikibu, a világ egyik legkorábbi és legnagyobb regénye, a Genji meséje (Genji monogatari). A család közvetlen múltja ugyanakkor katonai és arisztokratikus volt, Yoritomo türelmetlen volt a bíróság kulturált és értékes finomságain. Erőt akart, féltékeny, gyanús és hidegszívű, még a saját körében is. Valójában olyan messzire ment, hogy több közeli kapcsolatot felszámoljon. De hatalom után kiváló adminisztrátornak bizonyult.
Korai élet
Yoritomo volt Minamoto Yoshitomo harmadik fia, aki 1159-ben megpróbálta megsemmisíteni Taira Kiyomori-t (egy másik uralkodó katonai család, a Taira klán egy részét) a Heiji zavarban, Kyōto tartományban. Ugyanakkor vereséget szenvedtek, fiát, Yoritomo-t pedig elfogták és kiűzték Izu tartományba (Tokiótól délnyugatra található, most a Shizuoka prefektúra része), ahol 20 évig Taira felügyelete alatt élt.
Yoritomo felrobbantotta rozsdait, amikor elrabolta börtönének Itō Sukechika lányát. Ez utóbbi haragja Yoritomo repülését Itó felettese és szomszéda, Hōjō Tokimasa, egy Taira vasalló védelmére kényszerítette, akinek az Taira klánnal szembeni ellenséges hozzáállása jellemzi a bíróság és az ország közötti kortárs megoszlást. Hōjō lánya szintén engedelmeskedett Yorimoto áldozatának, de a házasságát el kellett halasztania 1180-ig, amikor hivatalos vőlegényét, a Taira-támogató kormányzót megszüntették. Az alapvető tulajdonság - a Tokimasa és Yoritomo közötti megértés - azonban gyorsan befejeződött; és Yoritomo politikai preferenciái most már támogatást élveztek.
Időközben Taira Kiyomori, a Taira klán vezetője gyakorolta hatalmát a császári bíróság felett, így elidegenítette Go-Shirakawa-t, a nyugdíjas császárt. (A japán történelem ezen időszakában a császár gyakran „nyugdíjazásban” élt a bíróságoktól távol, hogy a rendkívül részletes bírósági szertartások akadályoztatása nélkül dönthessen. Ezt a gyakorlatot insei néven ismerték.) Az arisztokrácia és a nagyok fejei a templomok és a szentélyek szintén nehezteltek a Taira klánnak a császár feletti tartására.
Felemelkedés a hatalomra
1180-ban Minamoto Yorimasa, a Minamoto klán másik tagja, lázadáshoz csatlakozott egy császári herceggel, Mochihito-ō-val, aki fegyverekre hívta a Minamoto klánt több tartományban. Yoritomo most ezt a fejedelmes mandátumot indította saját felkelésének, a Gempei-háborúnak. Mochihito-ō halála ellenére, amely röviddel azelőtt, hogy Yoritomo embereit csatába vezették, sikerült sok támogatást szereznie a keleti tartományok feudális uraitól. A Taira család sok tagja szintén beiratkozott Yoritomo zászlaja alá, mert csalódtak voltak az unokatestvérek csekély jutalmával a bíróságon. Yoritomo azonnal elindult Kamakura felé (kb. 10 km-re [16 km-re délre a modern Tokiótól) és ott létesítette központját. Amellett, hogy konszolidálta saját vasalláit a Kantō térségben (Tokió körül), Yoritomo megpróbálta megszervezni a Minamoto követőit közvetlen ellenőrzése alatt. Arra vágyakozott, hogy feladja az irányítást bármelyik rokonának, és e célból létrehozta a Samurai-dokoro-t („Megtartók Tanácsa”).
1183-ban Minamoto Yoshinaka, Yoritomo unokatestvére elfoglalták a Hokuriku körzetet, és megtámadták a bíróság székhelyét Kyótót. Go-Shirakawa, aki mindig is remélte, hogy a szurkolók és az ellenségek egymás ellen játszhat, hogy visszaszerezze a birodalmi hatalom egy részét, felkérte Yoritomot, hogy vessen véget Yoshinaka veszélyesen sikeres karrierjének; és Yoritomo ennek megfelelően összezúzta Yoshinakat Kyōto-ban. Yoritomo most létrehozta a Kumonjo-t („Nyilvános papírok testülete”) és Monchūjo-t („Kihallgatási testület”), és nemcsak katonai, hanem független politikai kormányt hozott létre keleti részén, mégis ezt a kormányt a központi birodalmi bíróság elismerte. Kyoto. 1184-ben Yoritomo jelentős seregei, két fiatalabb testvére, Noriyori és Yoshitsune parancsnokain, utóbbinak egy ragyogó parancsnoktól, akiknek Yoritomo irigy volt, a Taira erõivel szemben voltak, mivel azt remélték, hogy egy éghajlati kampány lesz, de a döntõ gyõzelem nem a következő évig szerzett. Minamoto következő győzelme után a császár támogatta Yoshitsune-t Yoritomo hatalmának korlátozása érdekében. Yoritomo azonban azonnal kiutasította Yoshitsune-t, és kényszerítette a császárnak shugo és jitō megalapítását Japánban, engedélyezve, hogy elfogja Yoshitsune-t, bár ezek az intézkedések hozzájárultak ahhoz, hogy Yoritomo felbukkanása országszerte megtörténjen. Nem sokkal ezután Yoritomo sikerrel ölte meg Yoshitsune-t.
