Michael Oakeshott, teljes egészében Michael Joseph Oakeshott (született 1901. december 11-én, Chelsfield, Kent, Anglia - 1990. december 18-án halt meg, Acton, Dorset), brit politikai teoretikus, filozófus és oktató, akinek munkája a célkitűzés filozófiai hagyománya alá tartozik. idealizmus. Fontos és egyedi konzervatív gondolkodónak tekintik. A politikai elméletben Oakeshott legismertebb a modern racionalizmus kritikájáról.
Oakeshott 1930-ban a harpendeni Szent György iskolában járt, a Gonville-ben és a Cambridge-i Caius Főiskolán végzett. A választást Cambridge-ben választották (1925–40, 1945–49) ugyanazon főiskolán és a Nuttfield Főiskolán, Oxford (1949–51). 1951-ben kinevezték a London School of Economics politológia tanszékének elnökévé (1951–68). A második világháború alatt a Phantom nevű brit katonai hírszerzõ ezredben szolgált.
Az emberi tapasztalatokat Oakeshott szerint bizonyos számú emberi gyakorlat közvetíti, például a politika vagy a költészet. Oakeshott számára a valóság és annak megtapasztalása nem választható el egymástól úgy, hogy az empirikusok elválasztják az érzékelést a tárgyától. Ez azonban nem jelenti azt, hogy szubjektív tapasztalatunk magában foglalja vagy akár létrehozza az egész valóságot. Oakeshott filozófiája az objektív idealizmus egyik formája, amely azzal érvel, hogy a valóság tapasztalatát a gondolat közvetíti, miközben elutasítja azt a gondolatot, hogy a valóság kizárólag szubjektív és így relatív (szubjektív idealizmus).
Oakeshott bírálja a racionalizmust azért, hogy az emberi gyakorlatokat, például a politikát, olyan gyakorlati vállalkozásokká redukálja, amelyeket ésszerű modell szerint lehet elemezni, továbbítani és megszervezni. A racionalista szempontjából például a politika az intézmények absztrakt alapelvek szerinti megtervezéséből áll, a kultúra és a hagyomány figyelembevétele nélkül. Oakeshotts azt állítja, hogy az ok mellett minden hatalom elutasításával a racionalizmus szem elől téveszti az emberi gyakorlatokba ágyazott gyakorlati ismereteket. Első fontos munkája, a tapasztalat és annak módjai (1933) három fő megértési módot különböztet meg - a gyakorlati, a tudományos és a történelmi -, és mélyebben vizsgálja utóbbi különféle dimenzióit. Az emberi magatartásról (1975), amelyet sokan mesterművének tekintnek, három összetett esszé áll az emberi magatartásról, a civil társulásról és a modern európai államról. Oakeshott leghíresebb munkája azonban a Rationalism in Politics (1962), egy esszé, amely kritizálja azt a modern tendenciát, hogy a formális elméletet a gyakorlati ismeretek fölé emelik. Oakeshott ismert a 17. századi angol filozófus, Thomas Hobbes eredeti olvasmányával is. Hobbes Leviathan bevezetésében (1946) Oakeshott visszahívja Hobbest erkölcsi filozófusként, szemben az abszolutista kormány támogatójaként és a pozitivizmus elődjével szemben alkalmazott közös értelmezésével.
