Higany, az Egyesült Államok által végrehajtott első legénységű űrrepülések sorozatának (1961–1963). A sorozat szuborbitális repüléssel kezdődött, körülbelül három héttel azután, hogy a szovjet űrhajós, Yury Gagarin lett az első ember az űrben (lásd Vostok). János Alan B. Shepard 486 km (302 mérföldes) hosszúságú, 15 perces repüléssel a Freedom 7 néven elnevezett Mercury űrkapszulát lovagolta, 186 km (116 mérföld) maximális magasságot elérve. A Freedom 7-et, mint a második másodlagos repülés utódját, egy Redstone rakéta indította. A későbbi, a Mercury programban részt vevő személyzettel folytatott repüléseket erősebb Atlas rakéták indították. A Mercury sorozat minden kapszula körülbelül 1400 kg (3000 font) súlya volt. Az Egyesült Államok első, legénységgel tartott repülési pályája a Friendship 7 volt, amelyet John H. Glenn parancsolt. Jr. 1962. február 20-án indult, három körpályát sikeresen teljesített, és a Bahama-szigetek közelében landolt az Atlanti-óceánon. Az utolsó Mercury repülés, a 7. hité, szintén a leghosszabb. 1963. május 15-én indították, L. Gordon Cooper, Jr., 22 pályán haladt a leszállás és a sikeres gyógyulás előtt 34 órával és 20 perccel később.
űrkutatás: higany
Az embernek az űrbe juttatására irányuló eredeti amerikai erőfeszítéseit Mercury projekt néven ismerték. Ezt a NASA hajtotta végre, amely volt
Az űrrepülések kronológiáját a Mercury programban a táblázat mutatja.
A személyzettel ellátott higanymissziók kronológiája
| küldetés | legénység | időpontját, | jegyzetek | |
|---|---|---|---|---|
| Megjegyzés: A Mercury-Redstone 1 és 2, valamint a Mercury-Atlas 1–5-ös csavarozat nélküli próbajárat volt. | ||||
|
|
Mercury-Redstone 3 (7. szabadság) | Alan Shepard | 1961. május 5 | az első amerikai űrben |
|
|
Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 1961. július 21 | az űrhajó elsüllyedt Grissom kilépése után a robbantás közben |
|
|
Mercury-Atlas 6 (Barátság 7) | John Glenn | 1962. február 20 | az első amerikai pályán |
|
|
Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 1962. május 24 | a repülés kézi vezérléssel irányított része |
|
|
Mercury-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 1962. október 3 | első hosszabb ideig tartó amerikai repülés (9 óra 13 perc) |
|
|
Mercury-Atlas 9 (7. hit) | L. Gordon Cooper, Jr. | 1963. május 15–16 | az első 1 naposnál hosszabb amerikai járat |
