A részecske mozgása egy dimenzióban
Egységes mozgás
Newton első törvénye szerint (a tehetetlenség elvének is nevezik) egy test, amelyre nettó nettó erő hat, vagy nyugalmi állapotban marad, vagy egyenes vonalban mozog egyenletes sebességgel, az eredeti mozgási állapotának megfelelően. Valójában a klasszikus newtoni mechanikában nincs különbség a pihenés és az egyenes vonal egyenletes mozgása között; azonos mozgási állapotnak tekinthetők, amelyet a különböző megfigyelők látnak: az egyik a részecskével azonos sebességgel mozog, a másik a részecskéhez viszonyítva állandó sebességgel mozog.
Bár a tehetetlenség elve a kiindulópont és a klasszikus mechanika alapvető feltételezése, ez gyakorlatilag kevésbé intuitív módon nyilvánvaló. Az arisztoteliánus mechanikában és a szokásos tapasztalatok szerint a tárgyak, amelyeket nem tolnak, hajlamosak pihenni. A tehetetlenségi törvényt Galileo a fent leírt, ferde síkban lefelé gördülő golyókkal végzett kísérleteiből következtette.
A Galileo számára a tehetetlenség elve alapvető jelentőségű volt központi tudományos feladatában: el kellett magyaráznia, hogy lehet, hogy ha a Föld valóban a tengelyén forog, és a Napot kering, akkor nem érzékeljük ezt a mozgást. A tehetetlenség elve segíti a választ: Mivel a Földdel együtt mozgunk, és természetes hajlamunk megtartani ezt a mozgást, úgy tűnik, hogy a Föld nyugalomban van. Így a tehetetlenség elve, egyáltalán nem nyilvánvaló kijelentése, egykor a tudományos állítás központi kérdése volt. Mire Newton elrendezte az összes részletet, pontosan be lehetett számolni a képtől való kis eltérésektől, melyeket az okozott, hogy a Föld felszíne mozgása nem egyenletes egyenes vonalban (a forgásmozgás hatásait tárgyaljuk lent). A newtoni összetételben az a közös megfigyelés, hogy a nem tolott testek hajlamosak pihenni, annak tulajdonítható, hogy kiegyensúlyozatlan erők hatnak rájuk, például súrlódás és légállóság.
Mint már említettük, azt állíthatjuk, hogy egy mozgásban lévő test lendülete megegyezik tömegének és sebességének szorzatával. Van egyfajta energiája is, amelyet teljes egészében a mozgása okoz, az úgynevezett kinetikus energiát. A mozgott m tömegű test v kinetikus energiáját v sebességgel adjuk meg
