Házasság, jogilag és társadalmilag szankcionált unió, általában egy férfi és nő között, amelyet olyan törvények, szabályok, szokások, hiedelmek és magatartások szabályozzák, amelyek meghatározzák a partnerek jogait és kötelességeit, és utódai (ha vannak) státuszt adnak. A különféle társadalmakban és kultúrákban a házasság egyetemessége annak a sok alapvető társadalmi és személyes funkciónak tulajdonítható, amelyek szerkezetét biztosítja, mint például a szexuális kielégítés és szabályozás, a nemek közötti munkamegosztás, a gazdasági termelés és fogyasztás, valamint a személyes igények kielégítése. szeretet, státusz és társaság. Talán legerősebb funkciója a szaporodás, a gyermekek gondozása, oktatása és szocializációja, valamint a származási vonal szabályozása. A házasságok a korok során sokféle formát öltöttek. (Lásd a csereházasságot; csoportos házasságot; többrétegűséget; poligámia; faházasságot. Lásd még a közjogi házasságot.)
A 21. századra a házasság jellege a nyugati országokban - különös tekintettel a szaporodás jelentőségére és a válás könnyűségére - megváltozott. 2000-ben Hollandia lett az első ország, amely legalizálta az azonos neműek házasságait; A törvény 2001. április 1-jén lépett hatályba. A következő években számos más ország - köztük Kanada (2005), Franciaország (2013), az Egyesült Államok (2015) és Németország (2017) - követette pert. Ezenkívül néhány ország bejegyzett élettársi kapcsolat vagy civil szakszervezet révén kiterjesztette az előnyöket és kötelezettségeket az azonos nemű párokra, amelyek mindkét kifejezés különböző kontextusban jelentett különféle dolgokat.
A biológiai evolúciós léptékben minél összetettebb a faj, annál hosszabb az utód az anyjától, hogy fennmaradjon-e a születés és az érettség között. Az evolúciós lépték csúcsán az összes faj számára az érettség eléréséhez a legtöbb időre van szükség. Ez megnövekedett kötelezettségeket ró az emberi szülőkre gyermekeik gondozása terén, és a házasságot hagyományosan úgy tekintik, mint az intézményt, amely a legmegfelelőbb ezen szülői feladatok és felelősségek teljesítéséhez.
