Korlátozott nukleáris lehetőségek katonai stratégiája

Korlátozott nukleáris lehetőségek (LNO), a hidegháború korszakának katonai stratégiája, amely közvetlen konfrontációt jelentett a két nukleáris szuperhatalom (azaz a Szovjetunió és az Egyesült Államok) között, amely nem feltétlenül váltott volna sem átadással, sem a hatalmas megsemmisítéssel és a millió ember élet mindkét oldalon. A korlátozott nukleáris lehetőségek (LNO) megközelítése lehetővé tette az ország katonai parancsnokainak, hogy az atomfegyverek célpontját az ellenséges városoktól az ellenséges hadsereg létesítményeihez igazítsák, ezáltal korlátozva egy ilyen háború hatásait. Azt állították, hogy egy ilyen visszafogott konfliktus nem valószínű, hogy eszkalálódni fog, mivel a hősies emberek mindig nyitott kommunikációs vonalakat tartanak fenn.

Az LNO-stratégia a korlátozott háború fogalmából bontakozott ki, amely az 1950-es évek végén széles körben elterjedt valutát kapott az amerikai politikai és katonai körökben. A korlátozott háború azt jelentette, hogy az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti küzdelem nem más, mint egy zéró összegű játék. Más szóval, a két ország egymással szembenézhet a csatatéren - amint sokan attól tartottak, hogy elkerülhetetlenül szembesülnek - anélkül, hogy felszabadítanák a nukleáris Armageddonot, amely a végső győzelmet lényegében irrelevánsssá tenné.

Olyan politikai teoretikusok, mint Basil Liddell Hart, Robert Endicott Osgood (a Korlátozott háború: Az amerikai stratégia kihívása [1957] és a Korlátozott háború felülvizsgált [1979] szerzője), és Henry Kissinger állítása szerint egy teljes háborút nem lehetne mindazt használni, hatékonyan, még puszta fenyegetésként is. A szovjetek tisztában voltak azzal, hogy egyetlen amerikai elnök sem hozhat egyszerűen döntést arról, hogy egy atombomba bomlik egy erősen lakott területen - pusztán a kommunista provokációk miatt. A korlátozott háború támogatói azt állították, hogy az Egyesült Államok érdekeit jobban szolgálnák, ha az Egyesült Államok nukleáris stratégiája olyan támadási lehetőségeket engedélyezne, amelyek hiteles fenyegetést jelentenek a szovjetek számára, mégis megengedik a két félnek egy korlátozott háború küzdelmét, ha ez valaha is megtörténik.

1974 januárjában James R. Schlesinger honvédelmi miniszter (Richard Nixon elnök közreműködésével) nyilvánosan bejelentette, hogy az Egyesült Államok nukleáris doktrína megszünteti a kölcsönös biztosított megsemmisítés koncepcióját (amelyben a szovjetek első sztrájkját katasztrofális nukleáris ellentámadás). Ehelyett az ország „korlátozott nukleáris lehetőségeket” alkalmazna. A politikaváltást komoly erőfeszítésként mutatták be annak biztosítására, hogy a két szuperhatalom közötti konfliktus ne pusztítsa el az egész bolygót.

A kritikusok gyorsan rámutattak arra, hogy a kölcsönös biztonságos megsemmisítés politikája tabu tett nukleáris sztrájkot - ezt az átalakulást Schlesinger bejelentése megfordította. A kritikusok szerint megengedett volt, hogy a szuperhatalmak kis nukleáris bombákat használhassanak a saját területükön kívüli régiókban. Ha az egyik ország nem számít katasztrofális válaszra az ellenségtől, akkor mindkettő szabadon részt vehetett „kis háborúkban”, amelyek talán nem érintik közvetlenül az Egyesült Államok vagy a szovjet civileket, ám szörnyű hatással lehetnek más népességre. Ezen értékelések ellenére a hidegháború végül az 1990-es évek elején véget ért, anélkül, hogy győztes kijelölésére - akár korlátozott, akár teljes - nukleáris háborúra volt szükség.