Saláta (Lactuca sativa), az astercsalád (Asteraceae) egynyári leveles zöldsége. A legtöbb salátafajtát frissen fogyasztják, és általában a zöld saláták alapjául szolgálják. A saláta általában gazdag K- és A-vitamin-forrás, bár a táplálékminőség a fajtától függően változik.
A saláta négy növénytani változatát termesztik: (1) keskeny levelekkel és vastag, nedvszívó, ehető szárral rendelkező réce vagy spárga saláta (augustana fajta); 2. fej vagy káposzta saláta (capitata fajta), a levelek kompakt fejbe hajtogatva; (3) levél vagy göndör saláta (crispa fajta), göndör, finomra vágott, sima szélű vagy tölgyleveles alakú levelek rozetta formájában; és (4) cos vagy romaine saláta (longifolia fajta), sima levelekkel, amelyek magas, hosszúkás, laza fejet képeznek. A fejes saláta két osztályba sorolható: a vajfajták, például a Bibb-saláta, vastag olajos textúrájú levelek puha fejével, és a ropogós fejfajták, például a jégsaláta, törékeny textúrájú levelekkel, amelyek megfelelő hőmérsékleti körülmények között nagyon kemény fejeket képeznek..
A saláta növényeinek lehet taproots vagy rostos gyökérrendszere. A háziasított fajták levelei sokféle színben kaphatók, a zöld árnyalatától a mélyvörösig és a lilaig; sokféle fajtát is kifejlesztettek. A salátákat a virágzás előtt betakarítják, mivel a virágszár „csavarodása” meghosszabbítja a fejes salátát, csökkenti a levelek méretét és keserű ízét kölcsönöz. A sárga virágfejek tollas pappus szerkezetű achene gyümölcsöket hoznak létre a szél terjedése érdekében.
A sikeres termesztéshez a saláta bőséges vizet igényel, különösen melegebb időben. Kényelmetlen időjárási körülmények között üvegházakkal, keretekkel, köpenyekkel vagy polietilén burkolatokkal védettséget és növekedést stimulálnak. A világ számos részén a cos, a levél és a butterhead típusok a legnépszerűbbek, bár néhány fajtát nehéz szállítani, és általában tehergépjármű-gazdaságokban vagy piackertekhez viszonyítva közel kerti kertekben termesztik. A ropogós fajták, amelyek jól alkalmazhatók a távolsági szállításhoz, népszerűek az Egyesült Államokban.
