A Lawrence kontra Texas ügyben hozott jogi eset, amelyben az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága 2003. június 26-án (6–3) kimondta, hogy egy texasi állam törvénye, amely kriminalizál bizonyos, az azonos nemû egyetértõ egyetértõ felnõttek közötti intim szexuális magatartást, alkotmányellenes volt. Ezáltal egy tucat másik államban a szodómia törvényeket érvénytelenítették. Ez a döntés megsemmisítette a Bowers kontra Hardwick (1986) ügyben hozott ítéletet, amely fenntartotta Grúzia szodómiáját. A melegjogi csoportok a polgári jogok fejlődésének történelmi napjaként az üdvözlettel üdvözölték az Egyesült Államokban, míg a konzervatívok az ország erkölcsi hanyatlásának jeleként méltányolták a döntést.
Háttér
1998. szeptember 17-én a houstonbeli rendőrök reagáltak a bejelentett fegyverzavarra John Geddes Lawrence, orvosi technikus lakásában. A panasz egyik szomszédjától érkezett, aki azt mondta a rendõrségnek, hogy háztartási harc vagy rablás miatt ott volt egy ember, aki fegyverrel „bolondul”. A rendõrség fegyverekkel lépett be a nyitott lakásba. (A végzés hiánya a későbbi perek egyikében sem szerepelt.) Egyszer a lakásban a rendőrség megállapította, hogy Lawrence konszenzusos szexet folytat egy társával, Tyron Garnerrel. A rendõrség mindkét férfit letartóztatta, egyik napról a másikra fogva tartották, majd egy texasi büntetõ törvény szerint vádolták őket, amely megtiltotta az azonos nemûek közötti „szexuális kapcsolat eltérését”. Kipróbálták őket, bűnösnek találták őket, és mindegyikre 200 dollár bírságot szabtak ki. A szomszéd, akit korábban Lawrence zaklatása miatt vádoltak, és akivel Garner szintén romantikus kapcsolatban állt, később beismerte, hogy hazudik, nem vitatta a hamis rendőrségi jelentés benyújtásával kapcsolatos vádját, és 15 napot töltött börtönben.
A melegek jogainak elkötelezett nemzeti jogi szervezete, a Lambda Jogi Védelmi és Oktatási Alap felvette Lawrence ügyét, és a texasi bírósági rendszeren keresztül fellebbezést nyújtott be azzal az indokkal, hogy megsértette a tizennegyedik módosítás egyenlő védelmi záradékát (amely megtiltotta az államok számára, hogy tagadják „ bármely, a joghatósága alá tartozó személy számára a törvények egyenlő védelme ”) és a texasi állam alkotmányának hasonló kikötése. A várakozások szerint a felperesek minden szakaszban veszítettek, a bíróságok a Bowers kontra Hardwick ügyben hivatkoztak. Lambda azonban úgy vélte, hogy miután a Legfelsőbb Bíróság kedvező véleményt adott a Romer kontra Evans (1996) ügyben, amely hatályon kívül helyezte a Colorado állam alkotmányának olyan módosítását, amely tiltja a melegekkel szembeni hátrányos megkülönböztetést tiltó törvényeket, nagy esély van arra, hogy Bowers megbukik. A bírák 2002. december 2-án elfogadták az ügyet, és 2003. szeptember 26-án meghallgatták a szóbeli érveket.
