Juan Manuel Blanes (1830. június 8-án született, Montevideo, Uruguay - 1901. április 15-én halt meg, Pisa, Olaszország), uruguayi festő, aki Dél-Amerika történelmi eseményeiről készült festményeiről és a gaucho-élet ábrázolásáról ismert.
Blanes viharos időszakban született uruguayi történelemben. Noha az ország 1828 óta független volt, politikailag instabil és 1843 és 1851 között polgárháborúba esett. Az uruguayi és más dél-amerikai nemzetek, köztük Argentína és Chile történelmének drámai eseményei Blaneset látják el a témával. ez elfoglalná a karrierjét.
Nagyon önállóan tanította művészként. A polgárháború alatt tipográfus asszisztensként dolgozott az El Defensor de la Independencia Americana újságban. 1844-ben elkezdett festeni, és 1855-ben Salto városába költözött, ahol festést tanított. 1857-ben Buenos Airesbe utazott, és 1859-ben Olaszországban folytatott tanulmányi díjat kapott. Élete hátralévő részében Blanes Montevideo, Buenos Aires és Európa között költözött, 1873-ban Chilében hosszabb ideig tartózkodva.
Testvérének 1857-ben küldött levelében Blanes „AMERIKAI” festőnek nyilvánította (a félteke értelemben vett) és karrierje azt tükrözi, hogy elkötelezett az amerikai festmény alkotása iránt. A 19. századi európai festészet hivatalos akadémiai stílusában dolgozott, ám munkája az amerikai tárgy volt. Gondosan dokumentálta Uruguay, Argentína és Chile fontosabb történelmi eseményeit, rengeteg katonai jelenet készítésével. Sokan panorámás és epikus voltak, például a Caserosi csata (1856–57), amely anonim csapatok tömegeit és lóversenyen részt vevő lovakat jeleníti meg. Blanes ragaszkodott ahhoz, hogy festményei történelmileg pontosak és részletesek legyenek, és az ábrázolt események írásbeli és fényképészeti beszámolójára támaszkodott. Más, még inkább intim méretű történelmi festményeket készített, például Venancio Flores tábornok halála (1868), amelyben a meggyilkolt tábornok teste az előtérben szétszóródik, miközben egy pap az utolsó szertartásokat végzi. Még fenségesbb képeiben Blanes megragadta az emberi részleteket, tükrözve a naturalism növekvő hatását a 19. századi festészetben.
A történelmi festmények és portrék készítésén kívül Blanes gauchos képeket is készített. A Pampason magányos életet élő független gaucho nacionalista ikonjává vált a polgárháború utáni uruguayiak számára. Annak ellenére, hogy a történelem festményein törekedett a történelmi pontosságra, Blanes romantizálta a gauchot, hangsúlyozva az önbizalom és a szabadság életét. Ideálissá tette a gaucho életét olyan képekkel, mint a Rest, amelyekben a gaucho füves síkságban fekszik, miközben a ló türelmesen mellé vár. A Három Chiripás egyikében (1881 körül) egy fülkapocsra támaszkodó gaucho látható, amely egy fiatal nővel beszél. Más képek azt mutatták, hogy a gauchók harmonikusan működnek párban. Ezek a romantikus képek nem vették figyelembe az erõszakot és nehézségeket, amelyek uralták a gaucho életet. 1898-ban Blanes visszatért Olaszországba, és Pisába telepedett le, ahol három évvel később meghalt.
