John William Gardner, Amerikai társadalmi és politikai aktivista (született 1912. Október 8-án, Kaliforniában, Los Angelesben - 2002. február 16-án halt meg, Kaliforniai Palo Alto), több mint fél évszázados közszolgálati karriert töltött be befolyásolja az oktatást a New York-i jótékonysági Carnegie Corporation elnökségén keresztül, a Medicare bevezetése ideje alatt egészségügyi, oktatási és jóléti titkárnőként, valamint a politikai rendszer reformjára irányuló erőfeszítéseivel azáltal, hogy növeli a polgárok kormányzati részvételét. Az utóbbi megvalósításának elősegítése érdekében alapította (1970) és a Common Cause, a vietnami háborúval szemben fellépő, a polgári jogokat, a kampányfinanszírozás reformját és a kormány elszámoltathatóságát előmozdító állampolgársági lobbi első elnökévé vált. Gardner a Stanfordi Egyetemen pszichológiát tanulmányozott - másfél évre elhagyta a fikció írását, mielőtt megszerezte a főiskolai (1935) és a mester (1936) fokozatot - és a Kaliforniai Egyetemen, a Berkeley-ben (Ph.D., 1938). Ezután pszichológiát tanított a Connecticut College-ban és a Mount Holyoke College-ban, South Hadley, Mass; a II. világháború alatt a tengerészgyalogosokban szolgált; majd a Carnegie Corporationnél dolgozott, 1955-ben lett az elnöke. Ebben a poszterben óriási befolyást gyakorolt az amerikai oktatáspolitikára azáltal, hogy az ország vezető oktatóinak választását irányította. 1964-ben elnyerte az elnöki szabadságérmet, a legmagasabb polgári díjat, amelyet az Egyesült Államokban adtak át. Gardner teljesítményei lenyűgözve, pres. Lyndon B. Johnson 1965-ben az egészségügy, az oktatás és a szociális ellátás titkárának nevezte ki. Ezt a tisztséget 1968-ig töltötte be. Titkárként a Fehér Ház Fellows Programját tervezte, és bevezette a Medicare és Medicaid szövetségi egészségbiztosítási programokat. Gardner ezután a városi koalíció elnökeként szolgált a városok faji problémáinak kezelésére, de hamarosan rájött, hogy a változás elérésének legjobb módja a politikai rendszer belülről történő reformja, és ezáltal megalapította a Közös Ügyet. Ez a szervezet több százezer tagot vonzott és továbbra is érezte a jelenlétét a 21. században. Gardner 1977-ben elhagyta a Közös Ügy elnökségét, de maradt a közéletben.
