Joe Paterno, nevében Joseph Vincent Paterno, más néven JoePa (született 1926. december 21-én, Brooklyn, New York, Egyesült Államok - 2012. január 22-én halt meg, State College, Pennsylvania), amerikai gridiron labdarúgó edző, aki fő edzőként született. a Pennsylvaniai Állami Egyetemen (1966–2011) volt a sport történelem leggyorsabb edzője, 409 karriergyőzelmével, de ennek eredményét sok szempontból elhomályosította a hivatali ideje alatt bekövetkezett szexuális visszaélés botránya.
Paterno az Egyesült Államok hadseregében szolgált a második világháború utolsó évében, mielőtt atlétikai ösztöndíjat kapott a Brown Egyetemen, ahol angol irodalmat tanulmányozott, és hátvédként játszott a labdarúgó csapat számára. Az 1950-es diploma befejezésekor a jogi iskolába szándékozott bekerülni, de elcsábította, amikor Brownának korábbi edzője, Charles („Rip”) Engle lett a Pennsylvania Állami Egyetem (Penn State) vezetőedzője. Engle asszisztensként töltött 16 év után Paterno 1966-ban követte őt.
Paterno azonnali hatást gyakorolt a programra, és vezetett Penn államot egymás utáni győztes szezonokhoz 1968-ban és 1969-ben. A csapat egy újabb győztes évadot adott ki 1973-ban. Penn State-t azonban e három évszakban megtagadták a nemzeti bajnokságot, mivel ez nem sikerült. Először be kell fejezni a labdarúgó-írók utolsó szavazásain, amelyek meghatározták az akkori nemzeti bajnokot. A Penn State 1982-ben elnyerte a Paterno-korszak első nemzeti bajnokságát, és 1986-ban újabb - és egy negyedik legyőzhetetlen évadot - adott hozzá. A Penn State 1993-ban kezdte a focizást a Big Ten konferencián, és a következő évben konferencia címet nyert. miután Paterno vezette a Nittany Oroszlánokat 12 győzelem és 0 veszteség rekordjához.
2002 januárjában Paterno lett az első aktív edző 20 év alatt, aki megkapta az Amos Alonzo Stagg díjat, amelyet az Amerikai Labdarúgás Edzők Szövetsége adományozott. A Szövetség Év Coach-díjának ötször nyertese 2007-ben bekerült a Főiskolai Labdarúgó Hírességek Hallába. Nemcsak a labdarúgó-program kidolgozása mellett tett szerepet, Paterno az akadémiai integritás támogatója volt, és milliókat adományozott a az egyetem nem sport programjai.
A 2011-es események azonban folyamatosan rontották Paterno hírnevét. Ugyanezen év novemberében Jerry Sandusky-t, a régóta Paterno edző asszisztenst (1969–1990), aki nyugdíjazása után továbbra is hozzáférést kapott a labdarúgó-válogatotthoz és létesítményeihez, letartóztatták, és 48 bűncselekmény miatt vádolták az fiúk 1994 és 2009 között. Állítólag számos visszaélés történt a Penn State vagyonán, ideértve egy 2002. évi eseményt, amelyet Paterno diplomás asszisztense jelentett, aki ezt bejelentette a Penn State atlétikai igazgatójának. A Penn State-ben semmilyen további intézkedést nem tettek, és abban az időben semmilyen rendõri jelentést nem nyújtottak be. A Sandusky 2011. évi letartóztatása után Paternont kritizálták az ügy 2002. évi elmulasztása miatt, valamint azért, hogy a számos Penn State tisztviselő között tartsák őket, akik közel egy évtizeden keresztül lehetővé tették Sandusky számára az egyetemen való belépést. A Sandusky iránti nyilvános felháborodás és az elleni vádakkal kapcsolatos intézményi tétlenség mellett Paterno bejelentette, hogy a szezon végén vonul vissza, de ehelyett röviddel a bejelentése után kirúgták. Néhány nappal a tüzelés után diagnosztizálták tüdőrákot, és hátralévő hónapjait rossz egészségi állapotban töltötte, mielőtt végül megbocsátotta a betegséget. (2012 júniusában Sanduskyt 48-ból 45-ben bűnösnek ítélték el; később 30-60 év börtönre ítélték.)
Az FBI volt igazgatója, Louis Freeh által vezetett független vizsgálat 2012 júliusában jelentést tett közzé, amelyben Paternót és más Penn állam tisztviselőit vádolta Sandusky viselkedésének aktív felfedésében 1998 (amikor a Penn állam tisztviselői megtudták Sandusky állítólagos bűncselekményeiről) és 2011 között. A Kollégiumi Athletic Szövetség bejelentette a Penn State elleni szankciókat, amelyek tartalmaztak egy 60 millió dolláros bírságot, egy négyéves tálti tilalmat, valamint az összes labdarúgó-győzelem felszabadítását 1998 és 2011 között. Ez a végleges büntetés Paternót ideiglenesen eltávolította a minden idők legfontosabb listájáról. főiskolai labdarúgó-edzői győzelmek, így összesen 409-ről 298-ra csökkentette karrierje nyereményét, mielőtt a győzelmeket visszaállították a 2015-ös peres eljárás részeként.
