Jean-Antoine Houdon (született 1741. március 20-án, Versailles, Franciaország - 1828. július 15-én halt meg Párizsban), francia szobrász, akinek vallási és mitológiai munkái a 18. századi rokokó szobrászat stílusának határozott kifejezői. A klasszicizmus és a naturalizmus elemei szintén nyilvánvalóak munkájában, és az élénkség, amellyel kifejezte mind fiziognómiáját, mind karakterét, a történelem legnagyobb portrészobrászai közé sorolja.
Houdon kilenc éves korában kezdte a szobrászatot, és az Académie Royale által előírt hosszú képzésen ment keresztül. 1761-ben elnyerte a Római Prix-t, és Rómában (1764–68) hírnevét Szent Brunó nagy márványszobrával (1767) és egy lebegő ember, L'Écorché (1767) anatómiai tanulmányával igazolta. amely azonnal közismert lett és később az oktatáshoz széles körben használt replikák alapjaként szolgált.
1770-ben, két évvel Párizsba való visszatérése után, egy nyugvó figurát, Morpheust (márvány változat, 1777) mutatott be az Académie Royale tagságának fogadási darabjaként. Megélhetését azonban portrék készítésével kereste meg; ülői között szerepelt Denis Diderot, Nagy Catherine orosz császárné és Benjamin Franklin.
Houdon négy különféle Voltaire-mellékletet készített a neves ülő figura mellett a Comédie-Française-n, amelyre a szobrász első tanulmányokat készített röviddel az idős filozófus halála előtt, 1778-ban. Öt héttel később, Jean halálát hallva. Jacques Rousseau, Houdon a filozófus otthonához, Ermenonville-hez rohant, és öntött a halott ember arcáról, ahonnan kifejlesztette a bronz mellszobrat, amely jelenleg a Louvre-ban található. 1785-ben Houdon átkelte az Atlanti-óceánt, hogy megbízást készítsen George Washington szoborára. A washingtoni Mount Vernon-otthoni otthonában töltött néhány hét elegendő volt ahhoz, hogy befejezze tanulmányait, amelyeket visszavitt Franciaországba. Az 1788-ban aláírt és keltezett márványszobrot a Virginia állambeli fővárosban, Richmondban állították fel 1796-ban.
Houdon a szobrokat agyagba modellezte, bár a későbbi verziók márványból, bronzból vagy vakolatból készülhetnek. Mindezekben a közegekben képzett technikus Houdon vagy teljes mértékben vállalta az ismétléseket, vagy csak az asszisztensei munkájának befejezésére szorítkozott. Inkább a szerszámjeleket tartotta meg a szobrokban, és nem polírozta őket, és úgy döntött, hogy a végrehajtásban azt a frissesség érzetét sugallja, amely megfelel a jellemzõ pózra, valamint a közvetlen és élénk pillantásra.
Houdon mitológiai munkáinak legszemélyesebb eleme Diana szobrája, amelyet először 1777-ben mutattak be, bár nem a szalonban - valószínűleg annak érdekében, hogy elkerüljék a megfelelőség kérdéseit, mivel a művész őszinte kezelése az életnagyságú, nem ábrázolt figurának. Az 1791-es szalonban Houdon Lafayette marki, Benjamin Franklin, gróf Mirabeau, Jacques Necker bankár és a csillagász, J.-S. Bailly. Houdon presztízsének folytatódott a francia forradalom és a napóleoni korszak zavargása. A Francia Birodalom 1815-es bukása után azonban egy ideig elhagyta a divatot.
