Nemzetközi Tengerészeti Szervezet (IMO), korábban (1948–1982) kormányközi Tengerészeti Konzultatív Szervezet, az Egyesült Nemzetek Szervezetének (ENSZ) szakosított ügynöksége, amely a tengeri biztonságról szóló nemzetközi szerződések és egyéb mechanizmusok kidolgozására jött létre; ösztönözze a diszkriminatív és korlátozó gyakorlatokat a nemzetközi kereskedelemben és a tisztességtelen gyakorlatokat a hajózási vállalkozások részéről; és a tengeri szennyezés csökkentése. Az IMO részt vett a tengerekkel kapcsolatos felelősség- és kártalanítási ügyekben is. Az IMO székhelyű Londonban az ENSZ Tengerészeti Konferenciáján 1948-ban elfogadott egyezménnyel jött létre. Az egyezmény 1958. március 17-én lépett hatályba, miután 21 ország ratifikálta - ebből hétnek legalább egy milliónak kellett lennie. bruttó tonna szállítás. A mai nevét 1982-ben fogadták el.
Az IMO-nak több mint 170 tagja van, és egy főtitkár vezetése alatt áll, aki négyéves megbízatást tölt be, és mintegy 300 fő titkárságot felügyel - ez az egyik legkisebb ENSZ-ügynökség. Minden tag képviselteti magát a Közgyűlésben, az IMO elsődleges politikai döntéshozó testületében, amely kétévente egyszer ülésezik. A 40 tagú Tanács évente kétszer ülésezik és felel a Közgyűlés ülései közötti szervezés irányításáért. A Tanács tagsága három csoportra oszlik: (1) a 8 ország, amelyek „legnagyobb érdeklődéssel bírnak” a nemzetközi hajózási szolgáltatások nyújtásában; (2) a nyolc ország, amelyek a legnagyobb tengeri szállítmányozás iránt érdeklődnek; és (3) 16 ország, amelyek „különleges érdeklődéssel bírnak” a tengeri szállítás terén, és amelyeket az egyenlő földrajzi képviselet biztosítása érdekében választottak ki. A biztonsági javaslatokat a Közgyűlés a Tengerbiztonsági Bizottság évente ülteti be. Számos más bizottság és albizottság foglalkozik olyan kérdésekkel, mint a környezet, a jogi kérdések, a veszélyes áruk szállítása, a rádiókommunikáció, a tűzvédelem, a hajók tervezése és felszerelése, az életmentő eszközök, valamint a rakományok és a konténerek. Az IMO globális tengeri vészhelyzeti és biztonsági rendszerét, egy műholdakat és földi rádiós kommunikációt használó integrált kommunikációs rendszert, hogy segítséget nyújtson a bajba jutott hajóknak akkor is, ha a személyzet nem képes kézi vészjelzést küldeni, 1992-ben hozták létre, és 1999-ben.
A 21. század első évtizedében az IMO számos új, a tengeri környezettel kapcsolatos egyezményt fogadott el, köztük egy a 2001-es, a hajókorongokon felhalmozódást és más tengeri növekedést megakadályozó, káros vegyi anyagok használatát tiltó lerakódásgátló rendszerekben (2001), és egy ballasztvíz kezelésére irányult (2004). 2001. szeptember 11-én a támadások után az Egyesült Államokban az IMO fokozta erőfeszítéseit a tengeri biztonság területén. 2002-ben a tengeri életbiztonságról szóló nemzetközi egyezmény számos módosítását elfogadta, amelyet a legfontosabb nemzetközi tengeri biztonsági szerződésnek tekintett, és 2004-ben új nemzetközi hajózási biztonsági rendszert hajtott végre. A következő évben az IMO módosította a tengeri hajózás biztonsága elleni jogellenes cselekmények visszaszorításáról szóló egyezményt a tagállamok beszállási és kiadatási jogainak javításával.
