Gottfried Keller (1819. július 19-én született, Zürich - 1890. július 16-án, Zürichben), a 19. század végi Poetischer Realismus („Poetic Realism”) legnagyobb német-svájci narratívájának írója.
Apja, egy eszterga kézműves, Keller korai gyermekkorában meghalt, de erős akaratú, odaadó anyja küzdött az oktatás biztosítása érdekében. A középiskolából egy tréfa miatt elűzték a tájfestést. Két éves müncheni tanulmány (1840–42) kevés sikert hozott, ezért visszatért Zürichbe, ahol 1846-ban publikálta első verseit. 1848 és 1850 között a zürichi kormány szponzorálta tanulmányait Heidelbergben, ahol őt mély befolyásolta. filozófus, Ludwig Feuerbach. 1850 és 1855 között Berlinben élt.
A színházi írásra szándékozik helyette a hosszú önéletrajzi regényt, a Der grüne Heinrich-et (1854–55; Green Henry) írta. 25 évvel később (1879–80) teljes mértékben felülvizsgálták, és ebben a szabványos verzióban egy fiatalember személyes története klasszikus Bildungsroman (oktatási regény)vá válik Goethe Wilhelm Meister hagyománya szerint. Green Henry (úgynevezett azért, mert takarékos anyja az összes ruháját egyetlen zöld ruhadarabból készítette) elkötelezi magát művészként. Néhány siker és sok csalódás után visszatér szülővárosába, és szerény tisztségviselőként tiszteletet és megelégedést nyer. Keller 1855-ben tért vissza Zürichbe, és kanton tisztviselője lett (1861–76). Ez a 15 év szinte nincs ideje neki írni. Irodai karrierjét későn folytatta.
Keller legjobban novellái miatt ismert, amelyek közül néhány Die Leute von Seldwyla (1856–74; Seldwyla emberek) és Sieben Legenden (1872; hét hét legenda) gyűjteménye. Utolsó regénye, Martin Salander (1886) a saját idején a svájci politikai élettel foglalkozik.
