George Wells Beadle (született 1903. október 22-én, Wahoo, Neb., Egyesült Államok - halt meg: 1989. június 9., Pomona, Kalifornia), amerikai genetikus, aki segített megtalálni a biokémiai genetikát, amikor kimutatta, hogy a gének az enzimszerkezet meghatározásával befolyásolják az öröklődést. Odaadta az 1958. évi Nobel-élettani vagy orvosi díjat Edward Tatummal és Joshua Lederberg-kel.
Miután genetikai doktori fokozatot szerzett a Cornell Egyetemen (1931), Beadle elment Thomas Hunt Morgan laboratóriumába, a kaliforniai Technológiai Intézetbe, ahol a gyümölcslegynél, a Drosophila melanogasternél dolgozott. Beadle hamarosan rájött, hogy a géneknek kémiailag befolyásolniuk kell az öröklődést.
1935-ben Boris Ephrussi-val a Párizsban az Institut de Biologie Physico-Chimique intézetnél összetett technikát dolgozott ki ezen vegyi hatások természetének meghatározására Drosophila-ban. Eredményeik azt mutatták, hogy valami olyan nyilvánvalóan egyszerű, mint a szemszín, a kémiai reakciók hosszú sorozatának eredménye, és hogy a gének valamilyen módon befolyásolják ezeket a reakciókat.
Egy év után a Harvard Egyetemen, Beadle részletesen folytatta a géntevékenységet a Stanfordi Egyetemen, 1937-ben. A Tatummal együtt dolgozva úgy találta, hogy a vörös kenyérforma, a Neurospora teljes környezete változtatható oly módon, hogy a kutatók megtalálják és összehasonlítható könnyedén azonosítani a genetikai változásokat vagy mutánsokat. A penészt röntgen sugaraknak tették ki, és megvizsgálták az így előállított mutánsok megváltozott táplálkozási igényeit. Ezek a kísérletek lehetővé tették számukra arra a következtetésre jutást, hogy az egyes gének meghatározzák egy specifikus enzim szerkezetét, ami viszont lehetővé teszi egyetlen kémiai reakció folytatódását. Ez az „egy gén-egy enzim” koncepció nyerte Beadle és Tatum (Lederberg mellett) Nobel-díjat 1958-ban.
Ezenkívül a genetika genetikai felhasználása a mikroorganizmusok biokémiájának tanulmányozására - amelyet a Beadle és Tatum „Neurospora biokémiai reakcióinak genetikai ellenőrzése” (1941) vázlatos dokumentumában vázolt fel - új kutatási területet nyitott meg, messzemenő hatásokkal. Módszereik azonnal forradalmasították a penicillin gyártását, és betekintést nyújtottak sok biokémiai folyamatba.
1946-ban Beadle lett a professzor és a biológiai osztály elnöke a kaliforniai Technológiai Intézetben, és 1960-ig szolgált, amikor R. Wendel Harrison utódját meghívták a Chicagói Egyetem kancellárjává; az elnök címet egy évvel később osztották be a beosztásba. Az egyetemről visszavonult, hogy irányítsa (1968–70) az Amerikai Orvosi Szövetség Biomedical Research Intézetét.
Fő munkái között szerepel a Bevezetés a genetikába (1939; AH Sturtevant-nal), a genetika és a modern biológia (1963), valamint az élet nyelve (1966; Muriel M. Beadle).
