Ganesha, szintén Ganesh, más néven Ganapati, elefántfejű hindu kezdő isten, akit hagyományosan minden nagyobb vállalkozás előtt imádnak, és értelmiségiek, bankárok, írástudók és szerzők védőszentjei. A neve egyaránt jelenti a „Nép ura” (gana jelent a köznépét) és a „Ganák ura” (Ganesha a ganasok fõnöke, Shiva goblin-házigazdái). Ganesha főzött és általában úgy ábrázolják, hogy tart néhány kerek indiai édességet a kezében tartja a kezében, amelyek közül rendkívül szereti. Járműve (vahana) a nagy indiai bandicoot patkány, amely azt jelképezi, hogy Ganesha képes legyőzni bármit, hogy megkapja azt, amit akar. Mint egy patkány és egy elefánt, Ganesha eltávolítja az akadályokat. A Ganesh Chaturthi tíznapos késő nyári (augusztus – szeptember) fesztivált szentelték neki.
Sok különböző történetet mesélnek el Ganesha születéséről, köztük egy, amelyben Parvati ruhából darabolja fiát, és arra kéri társát, Sivát, hogy életre keltse. Az egyik legismertebb mítosz azonban azzal kezdődik, hogy Parvati fürödik és vágyakozik valakivel, hogy megakadályozza Sivát abban, hogy bedugjék rajta, amint szokása is volt. Fürdés közben dagasztja a szennyeződést, amelyet a testéből dörzsöl, az életre kelő gyermek alakjába. De amikor Shiva látja a jóképű fiatal fiút - vagy amikor a kedvezőtlen Saturna (Shani) bolygó ránéz, a mítosz bizonyos változataiban, amelyek megkísérelik felszabadítani Sivát a bűncselekményről -, ő vagy egyik kísérője levágja a gyermek fejét. Amikor Shiva levágja az elefánt fejét, hogy a fejetlen Ganesha-nak odaadja, az egyik agya összetört, és Ganeshát ábrázolják, aki a levágott darabot a kezében tartja. A mítosz e verziója szerint Ganesha csak Parvati gyermeke - valójában Shiva negatív beavatkozása ellenére született gyermek. De Ganeshát hagyományosan mind Shiva, mind Parvati gyermekének tekintik.
India egyes részein Ganeshát celibátumként ábrázolják, másokban azt állítják, hogy mind a Buddhi („intelligencia”), mind a Siddhi („siker”) felesége. Még más hagyományok adják neki egy harmadik feleségét, Riddhi-t („Jólét”).
