A szabadkereskedelmi övezet, más néven külkereskedelmi övezet, korábban szabad kikötő, olyan terület, amelyen belül az áruk a vámhatóságok beavatkozása nélkül kirakodhatók, kezelhetők, előállíthatók vagy újrakonfigurálhatók, és újraexportálhatók. Csak akkor, ha az árukat a zóna helye szerinti országon belüli fogyasztókhoz szállítják, akkor azokra az uralkodó vámok vonatkoznak rájuk. A szabadkereskedelmi övezeteket nagy tengeri kikötők, nemzetközi repülőterek és nemzeti határok köré szervezik - olyan területek, amelyeknek a kereskedelem szempontjából sok földrajzi előnye van. Ilyenek például Hongkong, Szingapúr, Colón (Panama), Koppenhága, Stockholm, Gdańsk (Lengyelország), Los Angeles és New York City. Alternatív eszközöket, például a vámraktárt és a kapcsolódó rendszereket használnak néhány nagy tengeri kikötőben (pl. London és Amszterdam).
A szabadkereskedelmi övezet elsődleges célja a magas tarifák és az összetett vámszabályok által a kereskedelem akadályainak kiküszöbölése a tengeri kikötőből, repülőtérről vagy a határokról. A rendszer előnyei között szerepel a hajók és repülőgépek gyorsabb átfordulása a vámvizsgálatok alaki követelményeinek csökkentése révén, valamint az áruk szabadon gyártható, újrahasznosítható és tárolható képessége.
A világméretű szabadkereskedelmi övezetek száma elterjedt a 20. század végén. Az Egyesült Államokban a szabadkereskedelmi övezeteket először 1934-ben engedélyezték.
