A Fairchild Semiconductor Corporation, az amerikai elektronikai társaság, amely hitelt oszt a Texas Instruments Incorporated céggel az integrált áramkör feltalálásáért. Az 1957-ben alapították a kaliforniai Santa Clara-ban a Fairchild a legkorábbi cégek között, amelyek sikeresen gyártottak tranzisztorokat és integrált áramköreket. A központ jelenleg Dél-Portlandben, Maine-ben található, míg a kutatási és gyártási létesítmények az Egyesült Államok és Ázsia szerte.
Robert Noyce: Fairchild Semiconductor Corporation és az integrált áramkör
1958-ban Jean Hoerni, a Fairchild Semiconductor újabb alapítója megtervezte egy folyamatot, melyben egy réteg szilícium-oxidot helyeznek a tranzisztorok tetejére,
A Fairchild Camera and Instrument Corporation 1957-ben fontolóra vette a félvezető üzletágba lépését, amikor a kaliforniai Palo Altóban található Shockley Semiconductor Laboratory nyolc mérnöke tömegesen lemondott az alapító William Shockley, a tranzisztor társvezetõje vezetési rendje miatt. Robert Noyce és Gordon Moore vezetésével a csoport - amelyet Shockley „áruló nyolcnak” neveztek - Fairchildbe jelentkezett. Minden mérnök beleegyezett abba, hogy 500 dollárt saját pénzéből járul hozzá a vállalkozás részesedéseként. (Amikor a nyolc később eladta tétjét Fairchildnek, mindegyik 250 000 dollárt kapott.)
A Fairchild Semiconductor első termékei szilícium-alapú tranzisztorok voltak katonai és későbbi ipari alkalmazásokhoz. Jean Hoerni, az egyik alapító mérnök rájött, hogy a szilícium-oxid film lerakása a szilícium ostyákra, ahonnan a tranzisztorokat vágták, csökkenti a termelést sújtó szennyeződést. Noyce egy lépéssel tovább haladta Hoerni fejlesztését. Noyce rájött, hogy szükségtelen a szilícium ostyát külön tranzisztorokra vágni; inkább, különféle alkatrészeket lehet létrehozni ugyanabban az ostyában, és a felület mentén összekapcsolni egy vezetőképes fém vonal (egy „huzal”) lerakásával. Így fogalmazta meg az integrált áramkör elkészítésének módszerét. Noha a Fairchild 1959-ben szabadalmi bejelentést nyújtott be erre a síkbeli folyamatra, hamarosan keresztengedélyezte az integrált áramkör szabadalmait a Texas Instruments coinventorral, miközben a társaságok tíz évvel később harcoltak a bíróságokon a megosztott döntés ellen. A Texas Instruments-től eltérően Noyce nem katonai támogatást használt fel a cég kezdeti gyártási technikáinak fejlesztésére.
1961-ben a Fairchild az integrált áramkört (IC) 120 dollár / chip áron hozta piacra. Abban az időben azonban bármely elektronikai cég összekapcsolhatja a csúcskategóriás tranzisztorokat, hogy sokkal kevesebb energiát tudjon előállítani. A vevőnek komoly helyszükséglettel kellett volna igazolnia az IC-k vásárlását. Fairchild szerencséjeként az amerikai űrprogramnak éppen ilyen problémája volt, és az IC volt a megoldás. 1969-re az Apollo program önmagában csak egymillió szilícium chipset vásárolt, ezek jelentős részét a Fairchild gyártotta.
Mire Noyce és Moore 1968-ban távozott, hogy megalapítsa az Intel Corporation-t, a Fairchild Semiconductor volt alkalmazottai tucat új elektronikai társaságot indítottak, köztük a National Semiconductor Corporation, az Advanced Micro Devices, Inc. és az LSI Logic Corporation, a környező régióban - egy környéken. ma Szilícium-völgy néven ismert. A Fairchildből származott társaságokat gyakran Fairchildrennek nevezték.
Az 1970-es évek végére bebizonyosodott, hogy a Fairchild nem képes versenyezni a Fairchildrennel. 1979-ben a Schlumberger Limited, egy francia társaság, amely elsősorban az olajmező-szolgáltatásokkal és -szolgáltatásokkal foglalkozik, megszerezte a társaságot és annak történelmi nevét. Kevesebb mint egy évtizeddel később a Schlumberger megpróbálta eladni a céget a japán Fujitsu Limited számára. Miután az Egyesült Államok kormánya lemondta az eladást, a National Semiconductor 1987-ben megvásárolta a Fairchildot, de szintén nem tudta jövedelmező üzletiré alakítani. 1996-ban a National leválasztotta a Fairchild-t mint önálló vállalatot Dél-Portlandben, ahol a Fairchild a világ leghosszabb, folyamatosan működő félvezető gyártóüzemét üzemeltette. A Fairchild integrált áramköröket gyárt fogyasztói elektronikához Kaliforniában, Utahban és Dél-Koreában, összeszerelési és tesztüzemmel a Fülöp-szigeteken és Malajziában.
