Erechtheus, legendás király és valószínűleg egy isteni istenség is. Az Iliad szerint ő a kukorica földéből született és Athena istennő nevelte, aki őt Athén templomában alapította. A későbbi időkben csak egy nagy kígyóról gondolták, hogy megosztja a templomot Athénával, és bizonyítékok vannak arra, hogy Erechtheus kígyó lett vagy lett; vagyis föld vagy ősi szellem.
A legkorábbi athéni királyok általában hasonló nevekkel rendelkeztek, amelyek a földdel való kapcsolatra utalnak (chthōn; pl. Erichthonius, Erysichthon), hogy az Athena nevelkedett földből született, és valami szerpentinnel rendelkezzen róluk. A kígyók gyakran földi vagy ősi szellemek voltak, tehát Athena megosztotta templomát Erechtheus-szal, akit maga ápolt, valószínűleg mitikus módja annak, hogy kifejezze Athén ókori királyi házának, valamint magának a földnek és annak termékenységének a gyártságát, amellyel az ókori királyság szorosan kapcsolódott egymáshoz.
Az Erechtheus elveszett játékában Euripides három lányát adott neki a királynak, akik közül egyet Chthonia-nak nevezték el. A szomszédos Eleusivel és szövetséges Eumolpus királyával háborúban Erechtheus az Apollo istentől megtudta, hogy Athén nyer, ha feláldozza lányát. Feláldozta Chthóniát, és nővérei ragaszkodtak ahhoz, hogy megosszák a sorsát. Erechtheus nyerte a csatát, de a győzelem pillanatában Poseidon vagy Zeus villámcsapása elpusztította. A korai időkben úgy vélte, hogy a mennydörgés okozta halál előzménye a privilegizált utóéletnek.
