Donald Henderson, (Donald Ainslie Henderson), az amerikai epidemiológus (1928. szeptember 7-én született, Ohio-i Lakewood-ban - 2016. augusztus 19-én halt meg, Towson, Md.) - vezette a himlő, a betegség, amely évszázadok óta zajlik a felszámolására, sikeres nemzetközi erőfeszítéseit. az emberiség félt és romboló csapása. Henderson (1954) orvosi diplomát szerzett a Rochesteri Egyetemen, majd a következő évben csatlakozott az Epidemic Intelligence Service-hez, az USA fertőző betegségek központjának fiókjába (jelenleg a Betegségek Ellenőrzési és Megelőzési Központja [CDC]). 1960-ban az ügynökség vírusbetegség-megfigyelő egységének vezetőjévé vált, és kidolgozott egy programot a himlő Afrikában történő kiküszöbölésére. 1966-ban Hendersont meghívta az Egészségügyi Világszervezet (WHO) vezetője, hogy kampányt vezessen a himlő teljes eltávolítására 10 éven belül. A betegséget akkoriban Észak-Amerikában és Európában nagyrészt kioltották, de Brazíliát, Afrikát és Dél-Ázsiát továbbra is sújtotta. Henderson orvosok százaira és ezer egészségügyi dolgozóra toborzott az érintett területeken. Használt egy gyűrűs immunizálásnak nevezett taktikát, amely folyamatos megfigyelést igényelt a fertőzött személyek felkutatása és jelentése céljából, valamint az összes immunizálását, akik bármilyen himlő áldozatával kapcsolatba kerültek. Fáradhatatlanul és félelem nélkül bürokratikus, politikai és kulturális akadályokkal szembesült, rendszeres előrehaladási jelentéseket írt és terjesztett, valamint gyakori látogatásokat tett a terepen. A himlő utolsó ismert esete 1977-ben történt, amikor egy szomáliai szakács megszerezte a betegséget. 1980-ban a WHO hivatalosan kijelentette a himlő felszámolását. 1977-ben Henderson lett a Johns Hopkins Egyetemi Higiéniai és Közegészségügyi Iskola (ma Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola) dékánja. Folytatta a himlőkészletek karbantartásának ellen folytatott kampányát, majd később (2001–2002) az Egyesült Államok Közegészségügyi Sürgősségi Felkészültségének Hivatala első igazgatója volt. Henderson az Országos Tudományérme 1986-os címzettje volt, 2002-ben pedig megtiszteltetésben részesült a szabadság elnöki díjával.
