Fogyatékossággal kapcsolatos tanulmányok, egy olyan interdiszciplináris tanulmányi terület, amely a humán és társadalomtudományokon alapul, és amely a fogyatékosságot inkább a kultúra, a társadalom és a politika összefüggéseiben látja, nem pedig az orvostudomány vagy a pszichológia lencséjén keresztül. Az utóbbi tudományágakban a „fogyatékosságot” általában a „normától” való távolságnak tekintik annak érdekében, hogy a fogyatékkal élők közelebb kerüljenek a megállapított normához. Ez a tanulmányi kérdés olyan terület, amely a fogyatékosság szempontjából sokféle szempontot tekint és bemutat, a kortárs társadalom, valamint a kultúrák és a történelem sokfélesége szempontjából. A fogyatékosság megértésének szélesítése, a fogyatékossággal élők társadalmi tapasztalatainak jobb megértése és a fogyatékkal élők társadalmi változásaihoz való hozzájárulás érdekében a tudományág kihívást jelent a normál-rendellenes bináris bináris gondolatában, és azt sugallja, hogy az emberi variációk egy sorát „ Normál."
Az afrikai-amerikai tanulmányokhoz, a nők tanulmányaihoz és a latin / a tanulmányokhoz hasonlóan, amelyek a polgári jogok és a nők mozgalmainak kinövekedtek, a fogyatékossággal kapcsolatos tanulmányok gyökerei az 1960-as években a fogyatékossággal élők mozgalmában vannak. Az Egyesült Királyságban az 1972-ben létrehozott Fizikai fogyatékossággal élők szegregációjának szövetsége (UPIAS) hozzájárult a fogyatékosság politizálásához az Egyesült Királyságban és külföldön. Az Egyesült Államokban a fogyatékossággal élők mozgalma az egyének polgári jogaira vonatkozó, a foglalkoztatás, az oktatás és a hozzáférhető szállítás vonatkozásában elfogadott jogszabályokat támogatta. Az UPIAS ihlette, a Fogyatékossággal Foglalkozó Társaság (SDS; eredetileg a krónikus betegségek, rendellenességek és fogyatékosság tanulmányozásának szekciója [SSCIID]) 1982-ben indult az amerikai tudósok egy csoportja által, amelyet Irving Zola aktivista és író vezet. Michael Oliver, a fogyatékossággal élő szociológus, a mozgáskorlátozás politikája: egy szociológiai megközelítés (1990) című könyvével segített előmozdítani a mozgalmat az akadémia körében, amelyben elemezte, hogy a társadalmi kérdés, mint például a fogyatékosság hogyan válik egyéni orvosi jellegű jelenséggé.
Míg a politikai mozgalmak kezdetben a társadalomtudósokat a fogyatékosság felfedezéséhez vezettek, a művészet és a humán tudomány kutatói szintén foglalkoztak a fogyatékosság tanulmányozásával. A területet jellemző interdiszciplinaritás számos módszertant és megközelítést tesz lehetővé a fogyatékosság tanulmányozására. Ezek közé tartozik a fogyatékosság elbeszélése; a fogyatékosság reprezentációinak elemzése az irodalomban, a művészetekben, a jogban és a médiában; kihívások a fogyatékkal élő kutatók hiányában az akadémia környékén; a fogyatékosság előzményeinek írása vagy átírása; vizuális művészet, előadás és költészet alkotása, amely kiemeli a fogyatékkal élők tapasztalatait egy olyan világban, amely a megsemmisítésre épült; az igazságosság filozófiái, amelyek közvetlenül a fogyatékossággal élők érdekeit érintik; narratívák és elemzések a fogyatékossággal élő emberek tapasztalatairól, valamint arról, hogy miként keresztezi őket a faj, az osztály és a nem.
