A 2002. évi jelentés mellett, amely szerint a világszerte 2001-ben végrehajtott kivégzések száma - 3 048 - több mint kétszerese volt a 2000-ben ismert 1 457 kivégzésnek, a hír azt jelentette, hogy ezeknek több mint 90% -át mindössze négy országban - Kínában hajtották végre., Irán, Szaúd-Arábia és az Egyesült Államok. Ezt a drámai növekedést a kínai kormány „keményen sztrájkoló” bűncselekmény-ellenes kampányának tulajdonítják, amelynek során mindössze négy hónap alatt 1781 ember kivégzése történt. Nemzetközileg azonban a tendencia a halálbüntetés eltörlése felé haladt. Az Amnesty International szerint 2001 végén 84 ország volt a retencionista, míg 111 országban a törvény vagy a gyakorlat megszüntetése volt - ez számottevő növekedés az 1981 végén meglévő 63-hoz képest. Valójában 1997 óta az Egyesült Nemzetek Bizottsága Az emberi jogok állásfoglalást fogadtak el a halálbüntetésről, amely felszólítja az összes visszatartó államot, hogy egyebek mellett moratóriumot vezessen be a kivégzésekre annak végleges eltörlése céljából. Miután az állásfoglalást a Bizottság 2001. áprilisában megtartott éves ülésén elfogadták, 60 állam - elsősorban afrikai, közel-keleti és ázsiai országok, de az Egyesült Államok is - együttes nyilatkozatot adott ki, amely leválasztja magát az állásfoglalástól.
Az Egyesült Államokban az 50 államból 38 a halálbüntetést törvényben szabályozza. (Lásd a térképet.) 1977. január óta - amikor Gary Gilmore lett az első kivégzett személy, miután a Legfelsőbb Bíróság felfüggesztette a halálbüntetésre öt évvel korábban kiszabott moratóriumot - 820 ember kivégzése történt az országban, közülük 677 1991 óta. Az elmúlt 25 évben azonban akár 100 személyt is mentesítettek halálos ítélet megszerzése után.
James Liebman és a New York City Columbia University munkatársainak 2002-ben közzétett tanulmánya az ártatlan személyek kivégzésének lehetőségével kapcsolatos kérdéseket felvette egy olyan tanulmány, amely 2002-ben publikálta James Liebman és a New York City-i Columbia University munkatársait. általában új tárgyalást igényelnek - az amerikai halálbüntetési rendszerben 68% volt. A kutatás azt is megállapította, hogy az alperes 82% -ának, akiknek súlyos hibája miatt megsemmisítették a bírósági ítéleteket, a halálos ítélet kevesebb ítéletet kapott, miután a hibákat az újratárgyalás során kijavították, további 7% -uk pedig úgy ítélte meg, hogy nem bűncselekményt jelentenek a súlyos bűncselekmény miatt. A tanulmány így állította, hogy „a halálbüntetési rendszer összeomlik a saját hibáinak súlya alatt”.
2001 októberében Gerald Mitchell-t halálos injekcióval kivégezték egy 17 éves korában elkövetett gyilkosság miatt. Mitchell volt az Egyesült Államokban a 18. korban kivégzett személy, akit fiatalkorban elkövetett bűncselekmény miatt kivégeztek. Kivégzésére a kegyelmi vágyak ellenére került sor. Csak hét országról ismert, hogy 1990 óta halálra tette a fiatalkorú elkövetõket. Míg Mitchell csak a 13. fiatalkorú elkövetõ volt, akit 1997 óta világszerte kivégeznek, ezek közül kilenc kivégzésre az Egyesült Államokban került sor
Hasonló ragaszkodás iránti vágyat tették Alexander Williamsnek is, akit 2002. februárjában tervezett kivégzésre. Williams 17 éves volt, amikor 1986-ban elrabolták, megerőszakolták és meggyilkolták Aleta Carol Bunch-ot. Korábban volt gyermekkori visszaélése is, skizofrénia és paranoid téveszmék szenvedett. A grúziai bocsánatkártyák és szülők testülete, hivatkozva az eset kivételes körülményeire, kegyelmet tett. Az a kérdés, hogy a mentális betegeknek halálbüntetéssel kell szembenézniük - egy hónappal később ismét felmerült Andrea Yates, egy texasi anyja, aki évek óta küzd a mentális betegséggel küzdelme előtt, széles körben nyilvánosságra hozott esete, mielőtt öt gyermekét kádba dobta. A houstoni ügyészek jellegzetesen megállták a halálos ítélet igénylését, és a zsűri - négy férfi és nyolc nő közül - mindössze 35 perc alatt döntött az életfogytiglani börtönbüntetésről, ahelyett, hogy Yatetet halálos volna.
A Legfelsõbb Bíróság 1989-ben Penry kontra Lynaugh ügyben hozott ítéletében úgy határozott, hogy mivel csak két halálbüntetéssel rendelkezõ állam kifejezetten tiltotta a szellemi fogyatékos személyek végrehajtását, „[nem volt] elegendõ bizonyíték a nemzeti konszenzusra” egy nyolcadik módosító érvelésre, miszerint a a gyakorlat „kegyetlen és szokatlan büntetés” volt. Azzal, hogy 2002-ben elfogadta Daryl Atkins ügyét, aki egy 18 éves középiskolai lemorzsolódás volt, amelynek IQ-értéke 59 volt, amikor elrablották és meggyilkolták Eric Nesbittöt, a bíróság megragadta a lehetőséget arra, hogy megvizsgálja ezt a megállapítást. Egy mérföldkőnek számító határozatban a bíróság 6–3 többséggel megállapította, hogy a szellemi fogyatékos személyek kivégzése valóban kegyetlen és szokatlan büntetés.
Az amerikai halálbüntetési rendszerben alkalmazott faji torzítás kérdését felvetették egy 2001. évi tanulmányban, amelyet az észak-karolinai egyetem kutatói készítettek a Chapel Hill-ben. A tanulmány megállapította, hogy az észak-karolinai bíróságok előtti gyilkossági ügyekben 1993 és 1997 között a halálos ítélet valószínűsége három és félszeresére nőtt, ha az áldozat inkább fehér, mint fekete. Az Egyesült Államokban a gyilkosság áldozatainak körülbelül a felét fehérek teszik ki, a fővárosi esetek 83% -ában fehérek áldozatai vannak, és bár a modern korban csak 12 fehéret kivégeztek feketék meggyilkolásáért, 170 fekete embert öltek meg gyilkossággal. fehérek.
2000-ben Illinois kormányzója, George Ryan határozatlan időre szóló halálbüntetési moratóriumot hirdetett államában, miután 13 halálos rabot engedtek szabadon. Felállított egy bizottságot, amely 2002. áprilisában elkészítette a halálbüntetés kétéves tanulmányát. Míg a bizottság nem ment olyan messzire, hogy felszólítsa a halálbüntetés eltörlését, olyan intézkedéseket javasolt, mint például a halálbüntetés csökkentése. a 20 és 5 közötti halálbüntetésre jogosult bűncselekmények, az illetékes ügyvédek kinevezésének mechanizmusának javítása a tőkeügyekben, és a halálbüntetés kiküszöbölése, ha az ítéletek kizárólag a börtönben dolgozók szavaira épülnek. 2002-ben Maryland kormányzó, Parris Glendening moratóriumot hirdetett államában.
Az elmúlt 25 évben a halálbüntetés nemzetközi légköre drasztikusan megváltozott. Becslések szerint 50 ország eltörölte a halálbüntetést az összes bűncselekményért ebben az időszakban, további 12 országban pedig minden rendes bűncselekmény esetében. Ezzel szemben 1985 óta csak négy abolitionista ország vezette be újra a halálbüntetést, és ezek egyike (Nepál) azóta ismét eltörölte, míg a többi közül kettő (Gambia és Pápua Új-Guinea) még nem hajtott végre kivégzéseket. Az eltörlés felé mutató tendencia folytatódott 2002-ben: a szerb parlament februárban eltörölte a halálbüntetést; a kubai kormány tényleges moratóriumot alkalmazott a kivégzésekre; Tajvan és Kirgizisztán lépéseket tett az eltörlés felé. Ezenkívül az Egyesült Királyság Privát Tanácsának márciusában hozott határozata megállapította, hogy a kötelező halálbüntetésről szóló törvény „embertelen és megalázó büntetést vagy egyéb bánásmódot” jelent, és ezzel megsértette Belize és hat másik karibi állam alkotmányát.
Az eltörlés felé irányuló mozgalom közepette még mindig halálbüntetésre szólítottak fel. 2002. májusában Orban Viktor Viktor kilépő magyar miniszterelnök - nyolc ember meggyilkolásával elkövetett erőszakos bankrablás nyomán - felszólította az országot, hogy vizsgálja felül a halálbüntetés tilalmát. Oroszországban a dagesztáni Államtanács és Nemzetgyűlés jóváhagyást nyújtott a Pres elé. Vlagyimir Putyin visszaállítja a halálbüntetést a második világháború Győzelem Napja felvonulása során történt bombázás után, amely 42 embert ölt meg. Az Egyesült Államokban az első szövetségi kivégzéseket 38 év alatt hajtották végre, amikor Timothy McVeigh terrorista bombázó és néhány nappal később Juan Raul Garza halálos injekcióval meghalt 2001. júniusában.
Az egyik vezető jogtudós, Roger Hood az Oxfordi Egyetemen arra a következtetésre jutott, hogy bár az eltörlés üteme az elmúlt 35 évben nőtt, különösen Európában, a retencionista országok valószínűleg megváltoztatják az irányt. A terrorizmusellenes javaslatokat - ideértve a halálbüntetés kiterjesztését is - több amerikai államban tették meg 2001. szeptember 11-i események után, és összességében az ebből következő nemzetközi nyugtalanság rendkívül problematikussá tette az eltörlés látszólagos tendenciáját. A világ sok régiójában, legalábbis a belátható jövőben, a halálbüntetés valószínűleg továbbra is a büntetőpolitika eszköze marad.
Andrew Rutherford a Southamptoni Egyetem jogi és bűnügyi politikájának professzora, valamint a Transforming Criminal Policy (1996) szerzője.
