Kongói folyó, korábban Zaire folyó, folyó Afrika nyugat-középső részén. 2900 mérföld (4700 km) hossza a kontinens második leghosszabb folyója a Nílus után. A Zambia északkeleti hegyvidékén a Tanganyika-tavak és a Nyasa (Malawi) között emelkedik, mint a Chambeshi folyó. A tengerszint feletti 1.760 méter (1.760 méter) tengerszint feletti magasságban, az Indiai-óceántól kb. 430 mérföld (700 km) távolságra fekszik. A pálya ezután óramutató járásával ellentétesen óramutató ív formájában történik, északnyugatra, nyugatra és délnyugatra áramlik, mielőtt a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Banánnál (Banane) az Atlanti-óceánba engedi. Az 1 335 000 négyzet mérföldes (3,457 000 négyzetkilométer) területű csatornája az ország szinte teljes területén, valamint a Kongói Köztársaság nagy részén, a Közép-afrikai Köztársaságban, Zambia keleti részén és Angola északi részén terül el. Kamerun és Tanzánia részei.
Számos mellékfolyóival Kongó képezi a kontinens legnagyobb hajózható vízi hálózatát. A hajózhatóságot azonban meghaladhatatlan akadály korlátozza: 32 szürkehályog sorozat a folyó alsó szakaszán, beleértve a híres Inga-vízesést. Ezek a szürkehályogok nem teszik lehetővé Kongó számára a Kongói torkolat elején lévő Matadi tengeri kikötő és a folyó tószerű kiterjedése mellett elhelyezkedő Malebo medence között. A belvízi hajózási kiindulási pontot képviselő Malebo Pool parti partjain alapították meg a Francia Kongó és a Belga Kongó korábbi államai fővárosait: a bal parton Kinshasa (korábban Léopoldville), most a főváros. a Kongói Demokratikus Köztársaság és a Brazzaville jobb partján, amely ma a Kongói Köztársaság fővárosa.
Az Amazon és a Kongó a világ két nagy folyója, amelyek az Egyenlítői zónákból távoznak, ahol egész évben vagy csaknem egész évben heves esőzések fordulnak elő. A Malebo medencétől felfelé évente átlagosan körülbelül 60 hüvelyk (1500 mm) eső vesz a Kongói medence, amelynek több mint egynegyedét az Atlanti-óceán menti. A Kongói vízgyűjtő vízgyűjtő vízgyűjtő-medencéje azonban csak kb. Fele az Amazonas méretének, és a Kongó áramlási sebessége - 1450 000 köbméter (41 000 köbméter) másodpercenként a szájánál - lényegesen kisebb, mint az Amazonas áramlási sebessége. másodpercenként több mint 6 180 000 köbméter (175 000 köbméter).
Míg a Chambeshi folyó mint a legtávolabbi forrás képezheti a Kongó eredeti főfolyamát a folyó hosszának szempontjából, ez egy másik mellékfolyója - a Lualaba, amely a Kongói Demokratikus Köztársaság délkeleti részén, Musofi közelében fekszik -, amely a legnagyobb mennyiségű víz, tehát a vízmennyiség szempontjából úgy tekinthető, hogy a Kongó eredeti főáramát képezi.
Amikor a folyó az európaiaknak a 15. század végén ismertté váltak, Zaire-nek hívták, egy olyan szó megsérülésének, amelyet különféleképpen adnak nzari, nzali, njali, nzaddi és niadi, és ez egyszerűen „folyót” jelent helyi afrikai nyelvek. Csak a 18. század első éveiben hívták a folyót először „Rio Congo” -nak, a Kongói királyságból vett névnek, amely a folyó alsó folyója mentén helyezkedett el. Az 1971–97-es időszakban, amikor a Kongói Demokratikus Köztársaságot Zaire-nek hívták, a kormány átnevezte a Zaire-folyót is. A folyót azonban még abban az időben az egész világon Kongónak hívták. Az irodalmi gondolkodásúak számára a folyó emlékeztet Joseph Conrad híres, 1902-es „A sötétség szíve” című novellájára. Könyve varázslás, árulás, kapzsiság és kizsákmányolás atmoszféráját idézte elő. Manapság azonban Kongó jelenik meg a központi afrikai belső gazdasági fejlődés kulcsaként.
