Kromofór: atomok és elektronok olyan csoportja, amely egy szerves molekula részét képezi, ami színeződik.
A kémiai vegyületek szerkezeti jellemzői és színeik közötti összefüggéseket 1870 óta keresik, amikor megfigyelték, hogy a kinonok és az aromás azo- és nitrovegyületek gyakran erősen színezettek, és hogy a színek romlanak vagy elpusztulnak a vegyületek hidrogénezésekor. A vegyület telítetlenségnek azt a képességét, hogy felvegye a hidrogént, az úgynevezett elektronok olyan jelenléte okozza, amelyek nem erõsen rögzülnek kovalens kötésekben az egyes atompárok között, de nagyobb térrészeket foglalnak el (molekuláris orbitálok), amelyek több atomhoz kapcsolódhatnak.. Ezek az elektronok képesek elnyelni a fény energiáját egy bizonyos hullámhossz-tartományon keresztül a látható tartományban; A fennmaradó fény átbocsátása vagy visszatükröződése a vegyület megfigyelt színéhez vezet. Mély elszíneződés akkor jelentkezik, ha több kromofor szorosan kapcsolódik ugyanabba a molekulába, vagy ha egy másik csoport, úgynevezett auxokróm.
