Charles Burnett (született 1944. április 13-án, Vicksburg, Mississippi, USA), amerikai filmkészítő, aki kritikus elismerést kapott az afrikai-amerikai családok reális és intim ábrázolásáért. Burnett filmjeit, amelyek nagy részét írta és rendezte, a kritikusok tisztelették, ám ritkán élveztek bármilyen kereskedelmi sikert. Két filmjét bekerült a Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Filmnyilvántartásába: a Killer of Sheep (1977) 1990-ben és a The Sleep with Anger (1990) 2017-ben.
Burnett Los Angelesben, a Watts kerületben nőtt fel. Középiskolás után beiratkozott a Los Angeles City College-ba, és villamossági karriert tervezett. Hamarosan meggondolta magát, és a kreatív írás tanulmányait a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen kezdte el, és az 1970-es években filmkészítésben szerzett diplomát. Diplomamunkájaként elkezdett forgatni az első teljes hosszúságú filmjét, a Gyilkos birkát. A film 1973-ban készült el, de 1977-ig nem mutatták be nyilvánosan; A felújított verziót az UCLA Film és Televíziós Archívum kiadta 2007-ben. Ez egy matricagyűjtemény, amely a vágóhídi dolgozóra és küzdő családjára összpontosít Watts-ban.
Az 1980-as Guggenheim-ösztöndíj lehetővé tette Burnett számára, hogy második játékfilmjén, a Testvérem esküvőjén (1983), a Los Angeles-i munkásosztály-portré portréját megkezdje. Arra összpontosít, hogy egy fiatalember dönt arról, hogy részt vegyen felfelé mozgó testvére esküvőjén. 1988-ban Burnett megkapta a MacArthur Alapítvány ösztöndíját, amely pénzügyi támogatást nyújtott neki az Anger aludni (1990) elkészítéséhez, amely egy afrikai-amerikai család egy másik portréja, amely megragadja a múltját és jelenét. A főszerepben Danny Glover volt, mint egy titokzatos látogató, aki becsábítja magát a családba, és rájön, hogy ő a gonosz megtestesítője. Az Angerrel aludni széles körű kritikai elismerést kapott, és Burnett volt az első film, amely éppúgy élvezte a kereskedelmi sikert. A Glass Shield (1994), egy fekete rendőrről (Michael Boatman játszik), aki egy rasszista rendõri egységgel dolgozik, volt Burnett elsõ nagyobb kereskedelmi erõfeszítése, ám ez csak korlátozott sikerrel járt.
Burnett ezt követően televíziós és dokumentumfilmekhez fordult, és 1996-ban elkészítette a nagyra dicsért Nightjohn filmet, egy kitalált TV-filmet az amerikai rabszolgákról, akik az olvasásukra tanították magukat. Egy másik televíziós film, az Esküvő (1998), Halle Berry főszereplésével, az 1950-es évek interracial párjára összpontosít, és Dorothy West történetén alapul. Selma, Lord, Selma (1999) az 1965-ös polgári jogok felvonulásáról szól, az alabamai Selmától az alabamai Montgomeryig. A Finding Buck McHenry gyermek-TV-filmben (2000) egy baseballcsapatot létrehozni próbáló gyerek úgy gondolja, hogy az iskolai gondviselője a négerek bajnokságában játszik. Burnett dokumentumfilmeiben szerepelt az America Becoming (1991) a bevándorlásról; Warming by the Devil's Fire (2003), a blues zenéről szóló TV-sorozat része; és Nat Turner: Egy kellemetlen tulajdonság (2003), a címfigura életéről és örökségéről.
Burnett visszatért a filmjeihez a The Annihilation of Fish (1999) című, romantikus romantikus romantikus szerelemmel, melyet James Earl Jones és Lynn Redgrave mutatott be, majd ezt követően készítette Namíbiát: A felszabadítás harcát (2007), Sam Nujoma, Namíbia első elnöke című drámát. Burnett későbbi hitelei között szerepelt a Quiet as Kept (2007) rövidfilm, amely a Katrina hurrikán után áttelepülő családra összpontosít; a „Relatív Stranger” (2009) TV-film, egy dráma egy futballistáról és az elhagyott családjával való visszakapcsolódási harcáról; valamint a Hatalmas gyógyítás: TV-dokumentumfilm: Medicare és a polgári jogok forradalma (2018) című film. Burnett 2018-ban tiszteletbeli akadémia díjat kapott munkájáért.
