Ceará, estado (állam) Brazília északkeleti részén. Északon az Atlanti-óceán, keleten az Atlanti-óceán, valamint Rio Grande do Norte és Paraíba államok, délen a Pernambuco állam, nyugaton pedig Piauí állam határolja. A főváros, Fortaleza a legfontosabb kulturális, kereskedelmi és tengeri hajózási központ. További fővárosok a Juazeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu és Crateus. A tengerfenék, a hegyek és a mezák, valamint a hátsó vidék az állam fő topográfiai régiói.
Az állam részben a nagy brazil hegyvidék északkeleti lejtőjén, részben a homokos parti síkságon fekszik. Felszíne az ókori homokkő fennsík eróziója által kialakított, északra és északkeletre néző nagyszerű teraszok sorozata; a teraszokat vízfolyások varázsolják, és völgyeiket hegyek és hegyvidékek szakítják meg. A homokos parti síkság szinte növényzet nélküli; mögötte egy megnövekedett homokos talajú, megművelhető terület, amely gyümölcsöt, gyapotot és sok trópusi terméket termel. A hegyvidék talaja vékony és porózus.
A hosszú, száraz évszak a hátsó területeket kopár sivatagmá vagy sertãová változtatja, amelyet csak a folyópart mentén és a hegyek mentén enyhít a növényzet. tipikusak a tüskés, kábult caatinga-liget vagy a bozótos-erdő, amelyek fái a száraz évszakban elveszítik minden leveleiket, és szürkévé válnak.
A Ceará félalapú, csapadékmennyisége a tengerparton és a hegyekben 63,6 hüvelyk (1600 mm) és a hegyvidék 16 hüvelyk (400 mm) tartományban lehet. A csapadékmennyiségtől függetlenül, március, április és május három hónapjában szinte teljes egészében koncentrálódik, így hosszú száraz időszak folyik, amely során az összes folyó és patak végül szárazágyakká válik. Időnként az esőzés teljesen megbukhat, majd a súlyos aszályok éhínséget, gazdasági zavarokat és a vidéki népek vándorlását idézhetik elő. Az átlagos hőmérséklet egész évben 26- 28 ° C (79-82 ° F), de a száraz évszakban a hátsó területeken 86 vagy 90 ° F-ig (30 vagy 32 ° C) tehet fel, ezáltal súlyosbítva a szárazságot.
Más észak-keleti Brazília államokhoz hasonlóan Ceará-t a portugál korona „kapitányaiként” vagy „fiefként” rendezték el, gazdaságának a 18. században a fekete rabszolgák által működtetett cukorültetvényekre összpontosítva. 1884-ben Ceará lett az első állam Brazíliában, amely felszabadította összes rabszolgáját. Már a 18. században szarvasmarhákat vezettek be a sertõekbe, és a 19. században hosszúszálú gyapotot ültettek és virágzottak. A Ceará Brazília egyik legnagyobb gyapottermelője. Néhány millió szarvasmarhatartással az egyik legnagyobb állomány Brazília északkeleti részén. A cukornád, bár manapság kevésbé fontos, még mindig növekszik. Más kereskedelmi növények közé tartozik a kesudió, a kasszava, a karnaubaviasz, az oiticicaolaj, a gyümölcsök és a zöldségek. A gyapottermesztést és a szarvasmarhafélék termesztését a nagy birtokokon folytatják, amelyek támogatják a szaporítókat, míg a kiskorúak nagy lakossága a megélhetési mezőgazdasági tevékenységekre korlátozódik.
Vannak ásványi erőforrások az államban, de a kutatás nem haladt elég messzire ahhoz, hogy meg lehessen állapítani gazdasági potenciáljukat. Gipsz, mészkő, réz és mangán szerény mennyiségben termelődik.
Ceará városai a regionális termékek, különösen a gyapot gyűjtésének, feldolgozásának és forgalmazásának központjaivá fejlődtek. A kereskedelmet ipari tevékenység kísérte, amely magában foglalja textil, élelmiszer, vegyi anyagok és gyógyszerek gyártását. A Fortaleza a Ceará Szövetségi Egyetem (1954-ben alapított) helyszíne. Terület 57 462 négyzet mérföld (148 862 négyzet km). Pop. (2010) 8 452 381.
