Buster Keaton, eredeti név IV. Joseph Frank Keaton (született: 1895. október 4., Piqua, Kansas, Egyesült Államok - 1966. február 1-jén halt meg, Woodland Hills, Kalifornia), amerikai filmkomikus és rendező, a néma „Nagy kőarca”. képernyő, ismert a holttesti kifejezéséről és ötletes és gyakran kifinomult vizuális komédiajáról.
A vaudevilliaiak fia, Keaton állítólag megszerezte híres becenévét, amikor 18 hónapos korában leesett egy lépcsőn. a mágus Harry Houdini felvette a sértetlen csecsemőt, fordult a fiú szüleihez, és kuncogott: „Ez valami„ keményebb ”babája. Joe és Myra Keaton három éves korában hozzáadta Bustert a vaudeville-i fellépésükhöz. A Három Keaton a kopogtató akrobatikára szakosodott, Joe pedig a kis Bustert „emberi mopnak” használja. Már Buster már szokta, hogy sérüléstől mentesen végezzen csapdákat, és nagyon korán megtanulta nevetni. Azt is felfedezte, hogy „minél komolyabban fordultam, annál nagyobb nevetést kaptam”, és ennek megfelelően elfogadta védjegye érvénytelenségének kifejezését.
A családi cselekedet 21 éves koráig fennmaradt, és egyedül vették fel az 1917-es Broadway revival a The Passing Show-n, hetente 250 dolláros fizetéssel. Ezt azonban nem vállalta meg. Közvetlenül a próbák kezdete előtt Bustert meghívták egy kis szerepre a The Butcher Boy-ban (1917), egy két tárcsás vígjáték-filmben, amelyet Roscoe ("Kövér") Arbuckle rendezett és főszerepben vetített. A film közepén a műszaki szempontokra és a kreatív lehetőségekre lenyűgözve Keaton 40 dolláros heti fizetés mellett Arbuckle-hez ment támogatóként dolgozni. A következő két évet a mozifilm-komédia minden aspektusának tanulmányozásával töltötte be, amely felbecsülhetetlen értékű képzési program, amelyet csak az I. világháború alatt katonai szolgálata szakított meg. A nagylelkû Arbuckle nemcsak teljes költségtérítést kapott Keatonnal, hanem üdvözölte Buster részvételét a csoportok és forgatókönyvek. Ezenkívül a két irányított The Rough House (1917), egy rövid komédia, amelyben szintén szerepelt.
Amikor Arbuckle szerepelt a játékfilmekben, Joseph M. Schenck producerével Keaton elrendezte Fatty gyártószemélyzetének öröklését, és 1920-ban Keaton elindította saját, két tárcsás sorozatát a ragyogó One Week programmal. Három évvel később maga Keaton főszereplői közé esett a Három korban (1923). (A Saphead című filmben főszerepet játszott [1920], ám a későbbi erőfeszítéseivel ellentétben a filmet nem a tehetségeihez tervezték, sem pedig személyre szabták.)
Noha filme alter ego-jára gyakran „Régi lassú gondolkodónak” hivatkozott, Keaton képernyő-karakterének figyelemre méltó találékonysága volt. De ő is fatalista, lemondott arról a tényről, hogy a világ ellene áll. Mivel nem sajnálta önmagát, nem várta, és nem kérdezett együttérzést a közönség részéről. Még akkor is, amikor a karakter „megnyerte”, nem volt hajlandó megengedni magának a mosoly luxusát, mintha biztos lenne benne, hogy még több baj áll elő. Talán azért, mert Keaton elkerülte Charlie Chaplin patónusát és Harold Lloyd kellemetlen optimizmusát, csendes vonásai soha nem hoztak annyi pénzt, mint két legnagyobb box-riválisa. Ugyanezen okokból azonban Keaton csendjeinek sokkal jobb az idő próbája, mint kortársainak. Számos legjobb botja olyan ötletes volt, mint szórakoztató, és ösztönözte a közönséget a gondolkodásra és a vigyorra is. Szerette a fényképezőgéppel is trükköket játszani, mind nyilvánvaló (a The Playhouse [1921] több képe, a kaotikus szerkesztés Sherlockban, Jr. [1924]), mind finom. Nem sokkal az ő napja után Keaton egyedülállóan hozzájárult a képernyőhöz. Nevezetesen, az amerikai polgárháborús komédia, a The General (1927) pénzügyi csalódást okozott, amikor eredetileg kiadták, de ma remekműnek és Keaton koronázó eredményének tekintik.
1928-ban a Keaton produkciós társaságát átruházták a Metro-Goldwyn-Mayerre, a hollywoodi stúdiók közül a legnagyobbra. E stúdiójának első filmje a jól megfontolt The Cameraman (1928) volt, de sokáig Keaton az MGM gyártói, felügyelői és forgatókönyvírói hadseregének kegyelme volt, akik humorbeli márkájának „javítására” tett erőfeszítései gyakorlatilag megsemmisítették. Az MGM-hez intézett beszédeinek nagy részét banális történetvonalak, felesleges karakterek és fáradt bölcsesemények terhelték. Annak ellenére, hogy ezek a filmek pénzt kerestek, Keaton frusztrációja fokozódott, és hamarosan alkoholfogyasztási problémával küzdött, melynek végpontja az volt, hogy 1933-ban elbocsátotta az MGM-et.
Kihúzva magát a nehéz helyzetből, az elkövetkező két évtizedben életét és jó hírnevét újjáépítette, olcsó kéthengeres komédiaként játszott, kisebb képernyő-szerepeket játszott, nyári túrákat turnézott, és komédiaíróként dolgozott korábbi stúdiójában, az MGM-nél. Az 1947 elején a párizsi Cirque Medrano-ban fellépő rendezvények teljes körű visszatérést és érdeklődés újbóli megújítását jelentették a néma előadása iránt. A filmrendezők örömmel látták az öregedő képregényt rövid, csillogó szerepekben, mint Billy Wilder Sunset Boulevardjában (1950) és a Chaplin karakter partnerében a Limelightban (1952). A televíziós rajongók Keatont több heti sorozatban és tucatnyi reklámban látták.
Életének vége felé több munkát végzett, mint amennyit képes volt megbirkózni, mindent megmutatva: őrült, őrült, őrült, őrült világ (1963), a Beach Blanket Bingo (1965) és egy vicces dolog, amely megtörtént az utolsó filmje a Fórum (1966). 1959-ben kitüntették egy különleges Akadémia díjjal. Négy hónappal halála előtt öt perces álló ovációt kapott - a leghosszabb valaha rögzített anyagot - a velencei filmfesztiválon. Az önéletrajzát, a Slapstick csodálatos világát (Charles Samuels-rel társítva) 1960-ban tették közzé.
