Burt Rutan, nevében Elbert Leander Rutan (született 1943. június 17-én, Portland, Oregon, USA), az amerikai repülőgép- és űrhajó-tervező, akit talán a legismertebb a SpaceShipOne, amely 2004-ben lett az első magánszemélyzetű űrhajó.
Rutánt Dinubában, Kaliforniában nevelték fel, ahol ő és bátyja, Dick már korán is komoly érdeklődést mutatott a repülés iránt. Rutan tinédzserként repülési órákat vett, és 16 éves korában egyedül repült. Tanulmányozta a Kaliforniai Állami Politechnikai Főiskolát (ma egyetem), és 1965-ben diplomát kapott repüléstechnikában. Tanulmányait a kaliforniai Technológiai Intézet Űrtechnológiai Intézetében és az Edwards Légierő Bázisában lévő Repülési és Kutatási Pilóta Iskolájában végezte (1965–72) az Egyesült Államok Légierőnél polgári tesztprojektmérnökként.
Két év után a kanadai Newtonban, a newtoni Bede Aircraft Co. próbaközpontjának igazgatójaként Rutan visszatért Kaliforniába 1974-ben, és alapította a Rutan Repülőgépgyárat, amely könnyű repülőgépeket gyártott. Rutan hamarosan elismerést kapott a repülési rajongók körében az otthoni építkezéshez szükséges repülőgépek, például a könnyű VariEze tervezésében. Terveit a szokatlan megjelenés és a csúcstechnológiás anyagok, például üvegszál és műanyag felhasználása jellemezte. Rutan hírneve világszerte elterjedt 1986-ban, amikor testvére és Jeana Yeager amerikai pilóta pilótagépekkel ellátott Voyager repülőgépe az első üzemanyag nélküli repülést hajtotta végre a világ minden tájáról.
1982-ben a Rutan elindított egy második céget, a Scaled Composites-t, amely kutató repülőgépeket készített. A SpaceShipOne-t a Scaled Compositesnél fejlesztették ki, jelentős pénzügyi támogatással Paul Allen milliárdos, a Microsoft Corporation társalapítója. A vízi jármű 2004 májusában új, 64 km (40 mérföld) magasságrekordot állított fel. Ezután 2004 októberében Rutan elnyerte a 10 millió dolláros Ansari X-díjat azáltal, hogy SpaceShipOne-t suborbitális repülésbe küldte - a föld fölött 100 km-re (62 mérföld) - kétszer. két hét alatt. Erőfeszítéseiért Rutan 2005-ben megkapta a Nemzeti Tudományos Akadémia légiközlekedési műszaki díját. Ugyanebben az évben a Virgin Galactic, a Virgin Atlantic Airways leányvállalata bejelentette a SpaceShipOne technológia licencelésének terveit, és elkezdi gyártani olyan kereskedelmi űrhajókat, amelyek fizető ügyfeleket szállítanak. Egy magabiztos Rutan azt jósolta, hogy legalább 50 000 ember jelentkezik kereskedelmi célú űrutazásra a vállalkozás első tucat éve alatt. 2009-ben a Virgin Galactic bemutatta a SpaceShipTwo-t, egy olyan vízi járművet, amely 2012-től szuborbitális turisztikai repüléseket tervezett; ezt az időpontot azonban később hátrálták.
Egy másik rutani tervezésű repülőgép, a GlobalFlyer, az amerikai üzletember Steve Fossett pilótaként, 2005-ben hajtotta végre az első egyéni üzemanyag nélküli repülést a világ minden tájáról. 2006-ban a Fossett által ismét pilótázott GlobalFlyer a leghosszabb repülőgép repülést haladta meg, amely 42 469,5 km-t tett ki (26 389,3 mérföld).
Rutan 2011-ben vonult vissza a méretarányos kompozitokból. Abban az időben több mint 30 repülőgép-tervezetét építették és tesztelték. Számos kitüntetés címzettjeként bekerültek a Nemzetközi Légi- és Űrhírességek Hallába (1988) és a Nemzeti Repülési Hírességek Hallába (1995).
